교역을 늘리는데 힘을 쏟는 매니토바 주정부

매니토바 NDP 정부는 2024-25년 예산에서 지난 몇 년간 포괄적인 교역 전략이 없었기 때문에 전략을 개발하는데 “투자를 늘리겠다”고 약속하였다.

캐나다의 다른 주정부들은 교역을 늘리는데 지속적인 노력과 꾸준한 투자를 해 왔지만, 매니토바는 지난 수년간 그런 노력이 없었기 때문에 성과가 곧바로 나타지는 않을 것으로 보인다. 그러나 주정부가 여기에 예산을 투입하고, 성과를 내기 위해 노력을 한다는 것은 좋은 일이라는 것이 일반적인 평가이다.

World Trade Council Winnipeg의 CEO André Brin은 프리 프레스와의 인터뷰에서 업계에서 주정부의 이런 노력에 상당히 고무되어 있다고 했다. 매니토바 주정부가 수출을 늘리기 위한 특별한 전략이 없었음에도 불구하고 2018년 이후 매니토바의 가공식품 수출은 70 퍼센트나 늘었다. 2023년 미국을 제외한 지역의 수출은 9.9 퍼센트 늘어났다.

Canada West Foundation에서 Trade and Investment Centre를 맡고 있는 Carlo Dade 소장도 프리 프레스와의 인터뷰에서 수출시장을 개발하는데 보다 체계적이고 장기적인 방식의 노력이 있었다면, 매니토바 기업들의 잠재력이 훨씬 더 크게 나타났을 것이라고 했다.

많은 캐나다 주정부들은 지난 20년가까이 중국이 중요한 무역시장이라고 강조하면서, 중국에 대한 교역량을 늘리는데 관심을 보여 왔다. 그러나 중국과 장기적인 관계를 맺는 데는 실패한 것으로 평가하는 사람들이 많다. 예를 들면, 중국이 더 많은 곡물을 수입하고 싶어한다는 것 외에도 알아야 할 것이 너무나 많지만, 이것에 대한 전략적 연구와 접근이 없었기 때문이다.

캐나다의 주정부들 중에서 한곳은 수출을 늘리기 위해 자신들만의 인도-태평양 전략을 개발하고 있는 것으로 알려지고 있다.

교역량을 늘리기 위해 해외로 가는 것도 필요하지만, 캐나다 내에서 교역량을 늘리려는 노력도 필요하다. 예를 들면, Gary Doer 전 매니토바 주수상 (1999년부터 2009년까지)은 자신이 재임할 당시에 프레리 지역의 주수상들과 정기적으로 만나 다양한 현안을 논의하는 회의체를 구성하여 정기적인 모임을 가졌다. 그러나 Doer가 미국 주재 캐나다 대사로 이동하면서 프레리 지역 주수상들의 모임은 계속되지 않았다.

Doer의 주도로 정기적으로 회의가 열렸던 당시를 기억하고 있는 사람들은 이 모임이 계속적으로 유지되었더라면, 캐나다의 주와 주 사이의 교역이 늘어나는 것은 물론이고 해외 수출에 대해서도 지금과는 다른 변화가 있었을 것이라는 이야기를 하고 있다.

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매니토바 NDP 정부가 2024년 예산 문서에 “매니토바는 지난 몇 년 동안 포괄적인 무역 전략이나 강력한 무역 프로그램을 갖지 못했다”고 하면서 “무역 관계와 수출 역량 확대에 다시 초점을 맞출 것” 이라는 것을 명시한 것은 중요한 변화라고 볼 수 있다.

4월 중순 Wab Kinew 주수상이 리더하는 대규모 매니토바 무역 대표단이 워싱턴 D.C.를 방문했고, 이번주에는 매니토바 주정부의 Renée Cable (Advanced Education and Training 담당) 장관이 Team Canada 무역 사절단과 함께 한국을 방문하였다. 이처럼 정치인들이 이끄는 무역 사절단이 교역을 확대하는데 있어서 최선의 답은 아니지만, 접촉을 늘리고 심화하는 계기를 만들 수 있다는 점에서는 중요하다고 볼 수 있다.

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업계 소식통들은 Kinew 주수상의 워싱턴 D.C. 방문이 워싱턴에 큰 인상을 남긴 것으로 평가하고 있다. 대규모 매니토바 무역 대표단의 방문이 매니토바 주정부의 무역 전략은 아니지만, 접촉을 늘리려는 의지를 보여주었다는 점에서 평가 높은 점수를 받고 있는 것으로 볼 수 있다.