Progressive Conservative Party of Manitoba 리더 선거에서 미식 축구 선수 출신으로 현역 의원 (MLA for Fort Whyte)인 Obby Khan 이 50.4 퍼센트의 특표율로 Wally Daudrich를 아주 어렵게 따돌렸다.
공식적인 선거 캠페인이 시작되기 전부터 Khan이 압도하는 싱거운 선거가 될 것이라는 정치 전문가들의 예상들이 계속되었지만, 처칠에서 롯지를 운영하면서 오랜기간 당 이사회 멤버으로 활동한 Daudrich가 49.6 퍼센트라는 놀라운 득표를 얻었다.
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매니토바 PC 웹사이트에 따르면, Daudrich가 Khan보다 53표를 더 얻었지만, 지역구 투표수를 기준으로 점수를 부여하는 당의 새로운 시스템에 따라 Khan이 아주 근소한 차이로 승리했다.
4월 26일 위니펙 다운타운 래디슨 호텔에서 있었던 선거 결과 발표장에서, Khan은 지지자, 자원봉사자 그리고 경쟁자 Daudrich에게 감사의 인사를 전했다. 그는 2027년으로 예정된 매니토바 지방선거에서 NDP 정부를 물리치기 위해 모든 당원과 힘을 합치겠다고 말했다. PC는 2023년 10월에 치뤄진 선거에서 매니토바 의회 57석 중에서 20석을 차지하면서 다수당의 지위에서 밀렸다.
Khan리더는 2022년 3월 당시 Brian Pallister 주수상의 사임으로 실시했던 보궐선거를 통해 처음으로 MLA로 선출되었다. 그는 “열린 마음으로 정직하고 존중하는 대화를 통해 하나의 Progressive Conservative를 만들겠다.”고 연설했다.
이번 PC 리더 선거는 지난번 당대표 선출보다 더 치열했다. 이전 PC 리더 선거는 2021년 10월 당시 Tuxedo MLA였던 Heather Stefanson이 위니펙 경찰 그리고 MP을 지낸 Shelly Glover를 363표 차이로 간신히 물리쳤다. Glover는 패배를 인정하지 않고, 당 지도부의 선거 “부정행위”에 대해 법원에 의의를 제기했으나 패배했었다.
Daudrich는 당 리더 선거 캠페인에서 생식권 그리고 무료 피임약 처방에 대해 반대한다는 입장을 분명하게 밝혔다. Khan은 “부모의 권리”를 지지했는데 이는 LGBTTQ+ 운동 반대를 암시하는 것으로 비판을 받았으며, PST (provincial sales tax)의 1 퍼센트를 지자체 재정 지원에 사용하는 방안도 제시하였다.
이번 선거에서 아깝게 패배한 Daudrich는 Spruce Woods 선거구의 MLA 보궐선거에 출마할 예정인 것으로 알려지고 있다. 이 곳은 PC MLA인 Grant Jackson이 Brandon-Souris 선거구 연방선거에 출마하기 위해 사임하면서, 공석인 지역이다.
Khan은 언론과의 인터뷰에서 Daudrich를 보궐선거 후보자로 지명할 것인지에 대해서는 확답하지 않고, “요건을 충족해야 한다”는 원론적인 답변을 하였다.
매니토바 정치 관찰자들은 Khan의 승리는 다음 매니토바 지방선거에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 예상을 내놓고 있다. PC는 크게 시골지역의 묻지마 우파 그리고 위니펙 시내의 중도 우파 두개의 그룹으로 나뉘어져 있다. Khan은 위니펙 시내 중도 우파의 지원으로 승리한 것으로 분석되고 있는데, 이것이 지방선거에서 긍정적으로 작용할 가능성이 높다는 것이다. 매니토바 지방선거는 위니펙에서 승리해야 다수당을 차지하는데 유리하기 때문이다.
한편, 매니토바 NDP는 “Obby Khan이 당대표직을 근소한 차이로 차지했으며, 경쟁자 Wally Daudrich보다 0.8 퍼센트 많이 얻었다. Heather Stefanson의 승리보다 더 적은 표 차이로 승리했다. Progressive Conservative가 어느 때보다 분열되어 있다는 것이 분명하다.”는 이번 선거에 대해 PC의 분열을 지적하는 보도자료를 배포하였다.
Progressive Conservative Party of Manitoba는 Heather Stefanson이 리더에서 사임 이후, Wayne Ewasko이 2024년 1월부터 임시 당대표를 맡아 왔다.
