출범한지 2달도 안되는 Snow Lake Lithium이 Nasdaq Exchange IPO (initial public offering)를 성공적으로 마치면서 24 밀리언 달러 이상의 자금을 확보했다.
Snow Lake Lithium의 리튬 개발 예정지는 Snow Lake에서 동쪽으로 20 킬로미터 거리에 있다. Snow Lake Lithium 사업설명회 자료에 따르면, 향후 12개월 이내 리튬 탐사에 약 3 밀리언 달러 이상을 투자할 예정이다.
Snow Lake Lithium이 리튬을 개발하려는 지역은 호주의 광산기업 Nova Minerals Ltd.가 예전에 보유했던 지역도 일부 포함되어 있다.
Snow Lake Lithium이 특별히 주목을 받는 이유는 재생가능한 에너지를 사용하는 광산, 탄소제로 그리고 세계 최초로 Certified B Corporation을 취득한 리튬 생산자가 되겠다는 것이다.
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Manitoba Prospectors and Developers Association의 MaryAnn Mihychuk 회장은 Nasdaq Exchange IPO를 통해 자금을 마련했다는 것이 매니토바의 다른 탐사 기업들과 다른 점이라고 했다. Mihychuk 회장은 TSX Venture Exchange (토론토 벤처 거래소)를 통해 캐나다에서 자본을 조달하려고 했다면, 성공하지 못했을 가능성이 높다고 했다.
Mihychuk 회장은 프리 프레스와의 인터뷰에서 “사람들은 리튬이 필요하다고 말하지만, 광물질 탐사는 리스크가 높은 비즈니스”라고 했다.
2021년 9월, 온타리오 Rockport에 본사를 둔 New Age Metals Inc.는 호주기업 Mineral Resources Limited (MRL)와 파트너십을 맺고 Lac du Bonnet 지역에 향후 4년간 최소 4 밀리언 달러를 투자하기로 했다.
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Snow Lake Lithium은 사업설명회 자료에서 Hudson Bay Railway 그리고 Port of Churchill가 가깝다고 했으며, 위니펙에 퀘벡 기업과 수산화 광물 공장을 건설한다는MOU를 체결했다고 밝혔다.
Snow Lake Lithium은 잠재적 투자자를 위한 자료에서, 해당 광산은 매년 160,000톤 이상의 리튬을 8년에서 10년 이상 생산할 수 있으며, 추가 탐사를 통해 개발 범위를 늘려갈 것이라고 했다.
채굴가능한 리튬 매장지에 대해 세계적으로 관심이 높아지고 있다. 리튬이 주목을 받는 이유는 많은 전자장치에 사용되는 배터리의 핵심요소이지만, 더 중요한 것은 전기자동차용 배터리의 핵심요소라는 것이다.
최근 몇 년간 리튬 가격이 하락했지만, 올해 하반기부터는 수요가 공급을 초과하는 현상이 나타나고 있다.
다음은 북미에서 리튬이 필요한 대표적인 배터리 그리고 전기자동차용 배터리 공장들이다.
ㆍ Ford Ion Park, Michigan
ㆍ LG Chem Battery Facility, Holland, Michigan
ㆍ GM/LG Chem Battery Plant (2022), Lordstown, Ohio
ㆍ Panasonic/Testa Battery Facility, Reno, Nevada
ㆍ GM/LG Chem Battery Plant (예정), Spring Hill, Tennessee
