8 Acres라는 브랜드는 각자의 길을 개척하고 있던 두명의 젊은 농부와 가족들이 캐나다 소고기의 미래를 개척하기 위해 2020년 설립한 회사이다.
지난 10년동안 매니토바 남서부의 Pipestone 근처에서 유기농으로 농사를 짖고 소를 키우기 시작했던 Bryce Lobreau씨는 3월말부터 9개 Red River Co-Op 매장에 8 Acres 제품을 공급하기 시작했다.
공동-창업자인 Bryce Lobreau와 Ben Stuart (사스캐치완 Canora에서 목장 운영)은 지역의 매장에 진출할 수 있어서 기쁘다고 했다. 2008년 뉴질랜드에서 캐나다로 이주해 온 Ben은 지난 12년간 Canadian Grass Finished Beef 모델을 구축하는데 노력했다.
Bryce와 Ben은 같은 소고기 가공업체에 소를 공급하면서 팀을 이루었다. Bryce는 매니토바에서 유기농 소고기를 사육하고, Ben은 프레리에서 자란 풀을 먹인 가축을 사육하고 있다. 두 사람은 시간과 비용이 많이 들기는 하지만, 토양, 환경과 소비자에게 좋다고 하였다.
두 사람은 Red River Co-Op 매장에 풀을 먹고 자란 제품과 유기농 제품을 납품하기 이전에는 퀘벡과 온타리오의 Sobeys, Farm Boy, Longo’s 그리고 Whole Foods 매장을 통해서만 판매하였다.
Red River Co-Op은 8 Acres 브랜드 제품에 대한 소비자들의 반응을 확인한 후 서부 캐나다 전역의 Federated Co-Op 네트워크에 배포될 수 있도록 할 것이라고 했다.
매니토바와 사스캐치완의 목장 모두 동물이 태어나서 도살장으로 보내질 때까지 현장에서 사육한다. 이는 전통적인 쇠고기기 산업에서 완전히 전례가 없는 일은 아니지만, 드문 일이라는 것이 업계의 설명이다.
8 Acres 브랜드 매출은 지난 4년간 꾸준하게 성장해 왔지만, 급격한 성장은 아니라는 것이 회사의 설명이다.
Bryce는 약 600 마리의 어미소를 보유하고 있으며, Ben은 약 800 마리의 어미소를 키우고 있다.
이들이 키운 소들은 Carman의 True North Foods에서 가공을 한 다음, 최종 소매 포장은 온타리오 Vaughan에 있는 Sysco 공장에서 이루어진다.
True North Foods는 2015년 연방 인증 (알버타의 Brooks와 온타리오의 Guelph 사이의 유일한 연방 인증 쇠고기 가공업체)을 획득했으며, 60,000 스퀘어 피트 규모의 두번째 시설 확장공사가 거의 마무리 단계에 있다.
Bryce와 Ben은 사스캐치완 목장에 대해서도 유기농 인증을 받는 것과 새로운 경쟁자들의 등장에 대비하여 더 많은 제3자 생산자를 유치하기 위한 노력도 기울이고 있다.
