매니토바 주정부가 논란을 계속적으로 불러 일으켰던 Sio Silica 규사 추출 프로젝트에 대한 승인을 거부하면서, 캘거리에 본사를 둔 회사는 법적인 검토를 준비하고 있다.
Sio Silica 회사는 보도자료에서 매니토바 NDP 정부가 과학, 사실 또는 경제적 이익이 아닌 정치에 기초하여 내린 결정이라고 비난했다.
회사는 또한 “우리는 매니토바 주정부와 과학에 기반을 둔 해결책을 논의하려는 입장을 갖고 있으며, 매니토바 주민들을 위한 기회를 상실하지 않기를 바란다.”고 했다.
Sio Silica 프로젝트 추진을 위해 지난해 30 밀리언 달러 이상을 지출했다는 것이 회사의 설명이다.
매니토바 Wab Kinew 주수상과 Tracy Schmidt (Environment 담당) 장관은 2월 16일 제안된 방법이 수천명의 매니토바 주민들을 식수 위험에 빠뜨릴 가능성이 있기 때문에 모래 추출에 대한 환경 허가를 발급하지 않는다고 했다.
Kinew 주수상과 Schmidt 장관은 주정부가 실사를 했으며, 이번 결정은 전문가들의 조사를 근거로 내린 결정이라고 했다.
Sio Silica는 그동안 자신들의 프로젝트가 위험하지 않다는 주장을 해 왔다.
회사는 이 프로젝트가 100개의 직접적인 일자리 그리고 250개의 간접적인 일자리를 창출하고 향후 24년간 매니토바에 1.2 빌리언 달러를 기여할 것이라는 발표를 했었다.
회사는 해당기간에 8,000개의 직접적인 일자리 그리고 10,000개의 간접적인 일자리를 예측했으며, Sio Silica와 독일 태양과 패널 제조업체인 RCT Solutions와 파트너십을 통해 매니토바에 연간 300 밀리언 달러 이상의 세금 기여를 예상했다.
Sio Silica에 따르면, 2월 16일 주정부의 프로젝트 불허에 따라 RCT는 북미의 다른 곳으로 제조공장을 이전할 예정이다.
이 프로젝트는 연간 최소한 1.3 밀리언 톤의 규사를 생산할 것으로 예상되었다. 규사는 태양광 패널, 컴퓨터 칩, 유리 그리고 기타의 제품을 만드는데 사용된다.
한편, 경제 전문가들은 정치적인 결정이 아니라 건전한 과학적 정보에 기초한 결정이었기를 희망하고 있다. 매니토바 NDP 정부의 결정이 정치적인 입장에 바탕을 둔 것이라면, 투자자들이 다른 곳은 옮겨갈 것이기 때문이다.
NDP 정부는 캘거리에 본사를 둔 Canadian Premium Sands Inc.가 Hollow Water First Nation 근처에서 규사를 추출하고 Selkirk에서 태양광 패널을 생산하려는 제안에 대해서는 승인하였다.
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