노스 다코타의 대학교육 관계자들은 이웃 미네소타가 수천명의 거주자들에게 공립 칼리지와 대학의 등록금을 무료로 제공하기로 함으로써 2024년부터 발생할 학생과 수익 손실에 대해 우려하고 있다.
노스 다코타에서는 15,000명에서 20,000명 정도의 미네소타 학생들이 무료 North Star Promise 프로그램을 사용할 것으로 추정하고 있다. 그래서 노스 다코다 대학 교육 관계자들은 첫해에만 8.4 밀리언 달러의 손실이 발생할 것으로 예상하고 있다.
미네소타가 실시할 예정인 North Star Promise 프로그램의 영향으로 노스 다코타에서 영향을 받는 학생의 숫자는 첫해에만 최소 1,400명이 될 것으로 전망되고 있다.
North Dakota State University의 David Cook 총장은 최근 언론과의 인터뷰에서 학교 운영에 심각한 영향을 줄 재앙적인 것이라고 하였다.
미네소타 학생들은 Fargo에 있는 North Dakota State University 학생들의 절반정도를 차지하고 있다. 그리고 2021년 가을 기준으로, Grand Forks에 있는 University of North Dakota와 Wahpeton에 있는 North Dakota State College of Science 1학년 학생의 40 퍼센트를 차지한다.
North Dakota State College of Science의 Rod Flanigan 학장은 언론과의 인터뷰에서 학교 미식 축구 선수의 절반이 미네소타 출신이라고 했다.
North Star Promise는 미네소타 거주자로 패밀리 소득이 80,000 달러 미만인 가정의 학생들이 미네소타에 있는 공립 고등교육 기관에 진학할 경우에 수업료와 등록금을 무료로 지급하는 프로그램이다. 미네소타의 프로그램은 2024년 가을부터 실시된다
비-영리기관인 Campaign for Free College Tuition에 따르면, 현재 절반 이상의 주가 참여하고 있으며, 프로그램 이름에 “Promise”라는 단어를 사용하여 대학과 칼리지의 무료 등록금을 제공하고 있다.
미네소타와 같은 많은 주들은 소득, 성적, 특정학교 그리고 전공에 제한을 두어 프로그램을 운영하고 있다. Campaign for Free College Tuition이 이런 프로그램을 실시하는 이유는 미국이 글로벌 시장에서 경쟁하는데 필요한 인력을 양성하려는 것이다. 그리고 최대한 많은 사람들이 미국의 경쟁력 향상에 필요한 고등교육을 받도록 하자는 것이다.
미네소타 동쪽에 있는 위스콘신의 University of Wisconsin은 Madison 캠퍼스에서 시범적으로 무료 등록금 프로그램을 실시해 왔다. 위스콘신은 올 가을부터 12개 학교로 늘려 운영할 예정이다.
미네소타의 무료 등록금 정책이 학교에 미칠 잠재적인 영향을 다각도로 연구하고 있는 노스 다코타 대학들은 캠퍼스 프로그램이 다른 주의 학생들을 끌어 들일 것이라고 하면서 정치권의 역할이 필요하다는 이야기를 하고 있다.
