2024년 매니토바 ‘경제적 말’에 대한 리뷰

매니토바의 ‘경제적 말 (Economic horse)’은 2024년에도 부지런히 달렸다.
치열한 경쟁으로 인해 Manitoba Métis Federation과 같은 새로운 경쟁자가 등장하고, 몇몇 인기 레스토랑들이 COVID-19 팬데믹 봉쇄의 여파를 견디지 못하고 도태되고, 위니펙 다운타운의 회복도 느리게 진행되었다.

일부의 비평가들은 매니토바 실업률이 낮은데도 GDP 성장률이 낮은 것을 지적하기도 한다. 그렇지만, 2024년 매니토바 경제 뉴스를 요약해서 말하자면, 느리고 꾸준하게 달렸다는 것이다.

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■ 미국 여행 선택의 폭 증가
미국 Donald Trump 대통령의 공격적인 발언으로 미국을 더 이상 좋은 이웃이라고 생각할 필요가 없다는 사람들이 늘어나고 있지만, 사람들은 위니펙에서 미국으로 향하는 직항노선이 이렇게 많았던 적이 없었다는 이야기를 하고 있다.

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WestJet은 지난해 스로스앤젤러스와 애틀랜타를 추가한 이후로 Fort Lauderdale (포트 로더데일, 플로리다)과 Nashville (내슈빌, 테네시)로 향하는 노선도 추가하였다.

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United Airlines는 올해 Chicago (시카고)와 Denver (덴버) 노선을 부활시켰다. WestJet은 몬트리올로 가는 항공편을 매일 운항 그리고 오타와 노선을 주 3회로 증편하였다.

■ 느린 속도로 개선되는 위니펙 다운타운
Downtown Winnipeg Business Improvement Zone이 사람들을 다시 다운타운으로 불러 들이기 위해 노력했지만, 비즈니스들은 직장인들의 계속되는 하이브리드 근무 스케줄, 노숙자 캠프 그리고 중독자들이 늘어나 어려운 시간을 보낸 것으로 평가 받고 있다.

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올해 상반기에는 2020년 이후 처음으로 다운타운 비즈니스 숫자가 순증하기는 했지만, 4년전과 비교하여 여전히 60개나 적은 것으로 파악되고 있다.
Exchange District 동쪽에 50년만에 처음으로 고층 빌딩이 들어서고, Wawanesa Insurance가 새로운 사옥에서 업무를 시작했고, Donald Street와 St. Mary’s Avenue에 아파트 건설이 다시 시작되었다는 것은 희망적인 소식이다.

■ 신생 비즈니스의 어려움
위니펙의 Delta 9 Cannabis는 캐나다에서 4번째로 허가를 받은 마리화나 생산업체이다. 회사는 이전에 불법이던 마리화나를 좋은 비즈니스 모델로 만든 훌륭한 사례이다.

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Delta 9 Cannabis는 마리화나 수요가 예상보다 늘지 않고, 수많은 경쟁자의 등장으로 가격이 급락하여 수익성 확보에 어려움을 겪고 있다. 매장과 생산시설 운영은 그대로 유지되고 있으며, 부활을 위해 노력하고 있다.

■ 주목을 받고 있는 매니토바 북부의 처칠
Town of Churchill은 캐나다의 유일한 북극 항구 그리고 북쪽으로 향하는 유일한 철도 종착지로 연간 100 밀리언 달러의 관광산업을 가진 것으로 평가 받고 있다.

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올해는 절실하게 필요했던 철로 업그레이드에 60 밀리언 달러 지원금을 받았고, 20년만에 처음으로 매니토바에서 채굴한 광물 (농축 아연)을 유럽으로 수출했다.

그러나 관광지 그리고 번영하는 항구로서의 잠재력을 실현하기 위해서는 갈길 멀다는 것이 일반적인 평가이다.
현재의 목표를 실현하기 더욱 어렵게 만들 가능성은 일부의 비즈니스 (알버타의 에너지 관련 기업)가 처칠 남쪽에 새로운 항구를 건설한다는 계획을 갖고 있기 때문이다.

■ 팬데믹의 여파를 극복하지 못하고 도태된 레스토랑
2020년 퍼블릭 제한 명령이 내려졌을 때, 일부의 전문가들이 경고했듯이 많은 레스토랑이도 굴복했다.

위니펙에서 문을 닫은 언뜻 떠오르는 레스토랑들은 다음과 같다: Yafa Café, Starbucks (Osborne Village), Tropikis, Roughage Eatery, RnR Family Restaurant, Pancake House (The Forks), Preservation Hall, Second Cup (Polo Park), Fionn MacCool’s (Regent Avenue), Nick’s on Broadway 그리고 A & W (Osborne Village).

Restaurants Canada에 따르면, 매니토바 레스토랑의 절반 이상이 현재 손실 또는 손익분기점에 도달했는데, COVID-19 팬데믹 이전에는 19 퍼센트였다.

■ 위니펙에 새로 자리를 잡은 비즈니스
Kripsy Kreme이 2024년 위니펙에서 영업을 시작하였다. 7-Eleven은 위니펙에서 첫번째 레스토랑 허가 시설을 열었고 (몇 개의 매장은 문을 닫음), Stella’s는 공항에 다시 문을 열었고, 부티크 베이커리 Jenna Rae Cakes는 출국장에 매장을 열었다. Tall Grass Prairie Bread Company도 St. Boniface에 새로운 매장을 준비하고 있다.

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독특한 대화형 기술을 특징으로 하는 위니펙의 첨단 놀이 시설인 Activate Games는 계속해서 해외로 진출하고 있다. 2023년 Dubai 개발업체와 파트너십을 맺어 미국에서 상당한 성공을 거둔 후, 2024년에는 유럽 업체와 계약을 체결하였다. 앞으로 몇 년 이내에 전 세계에서 200개를 운영한다는 것이 회사의 계획이다.

■ 자본주의 스타일의 경제적 화해
위니펙에서 가장 큰 두개의 개발 프로젝트 Naawi-Oodena와 Wehwehneh Bahgahkinahgohn가 퍼스트 네이션 조직에 의해 운영되고 있다.
경제적 파워를 키우기 위해 수년간 노력해 온 Manitoba Métis Federation은 2024년에 두배의 가치로 자산을 키웠다.

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Portage and Main에 있는 예전 BMO 빌딩을 소유하고 있던 MMF는 24층의 Bell MTS 타워 그리고 191 Pioneer Avenue에 있는 13층 쌍둥이 빌딩과 옆에 있는 99대를 주차할 수 있는 주차장 인수, Lake Manitoba Resort 오픈 그리고 Dauphin에서 새로운 약국과 헬스 시설 오픈, 오래된 Roxy Lanes를 55세 이상을 위한 저렴한 하우징으로 개조 그리고 다운타운 요가 스튜디오와 파트너십을 구축하였다.

■ 중소기업 위주의 도시에서 대기업의 활약
매니토바 경제는 주로 중소기업 (SMEs, small- and medium-sized enterprises)에 의해 움직여 지지만, 대기업이 활발하게 움직여 주어야 자신감이 생긴다.
True North Real Estate Development는 Portage Place 재개발에 680 밀리언 달러를 투입하기로 했다.

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수년간 미국 교통 당국에 대형 시내버스를 판매할 수 있도록 ‘바이 아메리카’ 조항을 성공적으로 충족시킨 NFI가 캐나다 시장에 버스 판매를 늘리기 위해 위니펙 공장에 투자를 늘리고 있다. James Richardson & Sons, Limited는 Fairmont Hotel을 24년만에 다시 인수하였다.

■ 3중 모드의 철도 건설
CentrePort Canada Inc.가 위니펙 공항을 둘러싼 20,000 에이커 규모의 부지에 고속도로를 건설허였다. 올해 665 에이커 레일 파크의 두번째 세입자가 공사를 시작했고, 5곳 이상이 대기 중에 있다.
이곳은 CPKC 본선 (CN과 BNSF로도 환승)으로 직접 접근할 수 있어야 하는 도시에서 가장 큰 그린 필드 개발이 건설될 곳이다.

또한, 올해 위니펙시와 매니토바 주정부는 500 에이커의 주거용 (최대 12,000 주택)과 1,100 에이커의 산업용 공간을 포함하여 CentrePort 남쪽 1,800 에이커를 개발하는데 75 밀리언 달러를 투자하기로 했다.
지난 5년간, 도시의 북서쪽 코너와 Rural Municipality of Rosser의 일부에 750 밀리언 달러의 개발 허가가 있었다.

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■ 내륙 양식장 프로젝트
로컬 기업인 Sapphire Springs Inc.가 위니펙의 북쪽에 북극 곤들매기 (Arctic char, 북극 연어) 양식장을 건설하고 있다. 이 양식장이 가동으로 맛있는 북극 곤들메기의 글로벌 공급량을 두배로 늘릴 것으로 예상되고 있다.

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Department of Fisheries and Oceans의 Rockwood Experimental Fish Hatchery가 있던 자리에 위치한 양식장은 북극 대수층에서 물을 끌어와 사용하며, 99 퍼센트를 재활용 한다. Sapphire Springs가 세계 식량 안보 문제를 해결하지는 못하지만, 성공할 경우에 최소한 다른 형태의 산업용 단백질 생산에 영감을 줄 수 있을 것으로 보고 있다.