Probe Research가 지난주 실시한 매니토바 정치에 대한 여론조사에서 가장 놀라웠던 점은 1년전 NDP정부가 구성되었을 때보다 지지도가 더 높아졌다는 것이다.
특히, NDP가 위니펙 외곽에서 PC 보다 높은 지지도를 기록하고 있다는 것이다. 이는 이전에 볼 수 없었던 현상이라는 것이 여론조사 보고서의 설명이다.
Probe Research 여론조사에 따르면, NDP는 지난해 10월 3일 실시되었던 매니토바 지방선거 당시와 비교하여 지지도가 11 퍼센트나 높은 56 퍼센트를 기록했다. 그러나 PC는 42 퍼센트에서 34 퍼센트로 낮아졌다.
이런 결과는 NDP가 집권한지 1년만에 만들어낸 인상적인 성과이며, 쉽게 달성할 수 있는 성과가 아니라는 것이 정치 전문가들의 분석이다.
PC가 NDP에 승리했던 2016년 매니토바 지방선거의 지지율은 53 퍼센트였지만, 1년 후인 2017년에는 43 퍼센트로 떨어졌다. PC가 2019 지방선거에서 재집권을 하기는 했지만, 4석을 잃었고 지지율을 회복하지 못했다.
PC는 위니펙 이외의 지역에서 강한 지지율을 기록했는데, 지난해 선거에서도 마찬가지였다. 위니펙 이외의 지역은 전통적으로 PC의 아성이다.
그러나 위니펙 이외 지역의 표심이 변화하고 있다. PC지지율이 떨어지는 대신에 NDP와 신생 정당인 Keystone Party가 지지율 상승세를 보이고 있다.
지금까지 매니토바 정치 방정식은 비교적 간단했다. 위니펙에서, PC가 과반의 의석을 차지할 경우에 PC가 승리하고, NDP가 3분의 2 이상의 의석을 차지할 경우는 NDP가 승리한다.
그러나 지난해 선거에서 위니펙 이외 지역에서 PC의 지지율이 56 퍼센트였는데, 이번 여론조사에서는43 퍼센트로 추락했다. NDP는 지난해 선거에서 위니펙 이외의 지역 지지율이 36 퍼센트였는데, 이번 여론조사에서는 48 퍼센트로 12 퍼센트 포인트나 급등하였다. 매니토바 정치에서 보기드문 현상이라는 것이 정치 평론가들의 한결 같은 이야기이다.
여론조사를 보면, 전통적로 PC 지지가 강했던 남성 유권자들이 이번 여론조사에서는 PC와 NDP가 동률을 기록하였다. 이것도 이전과는 다른 상황이다. Wab Kinew 주수상은 위니펙 이외의 지역에서만 지지도가 상승한 것이 아니라, 남성들 사이에서도 지지도가 높아지고 있다는 것이다.
Probe Research는 여론조사 보고서에서 Kinew 주수상도 시간이 지남에 따라 정치적 어려움이 계속되겠지만, 전통적으로 NDP에 투표하지 않았던 그룹, 남성, 노령 매니토밴 그리고 농촌에서도 지지도를 이끌어내는 리더십을 보여주고 있는 것으로 평가했다.
결론은 PC가 다음 선거에서 위니펙 이외의 지역에서 NDP와 치열한 싸움을 벌여야 할 상황이 조성되고 있다는 것이다. 가장 대표적인 지역이 지난해 매니토바 지방선거에서 NDP가 99표 차이로 패배한 Brandon West, 한때 NDP가 승리한 경험도 있는 Selkirk 지역이다. 정치 평론가들은 Interlake-Gimli도 NDP가 승리할 가능성이 높은 대표적인 지역으로 보고 있다 (2023년 10월 지방선거에서 NDP가 683표 차이로 PC에 패배함.)
위니펙 시내에서도 NDP가 PC를 이겨본 선거가 없는 Tuxedo 지역구에서, 6월에 실시된 보궐선거에서 NDP가 승리하였다. 이것은 다음 선거에서 전통적으로 PC 아성인 농촌지역에서도 NDP가 승리할 수 있다는 것을 보여주는 것으로 해석할 수 있다.
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NDP는 지난해 10월 매니토바 지방선거에서 34석 그리고 PC는 22석을 차지하였다. 그러나 NDP는 농촌지역에서는 한곳도 승리하지 못했다. NDP는 위니펙 지역을 거의 휩쓸었기 때문에 승리할 수 있었다. NDP가 지금처럼 계속적으로 유권자들에게 어필할 경우, 곧 바뀔 수 있다는 것이 지역 정치 평론가들의 의견이다.
