지난 2월 28일 출범을 발표한 Western Business Coalition은 4개 지방 기업 조직 (Business Council of Manitoba, Business Council of Albert, Business Council of British Columbia 그리고 Saskatchewan Chamber of Commerce)의 연합이다.
Western Business Coalition은 연방정부와 오타와 정치인들에게 서부 캐나다의 번영으로 이어지는 정책 옵션을 알리는 것이 목적이다. 연합은 5개 자원부문에 집중한다는 전략이다: 에너지 (원유와 가스), 농업, 광산과 주요한 광물질, 임업 그리고 양식업. 이러한 산업들이 동부 캐나다에서 중요하지 않다는 것은 아니지만, 서부 캐나다의 기반이라는 것이다.
Western Business Coalition이 지금 출범한 이유는 미국이 더 이상 글로벌 교역 룰을 준수하려고 하지 않고 있는 상황이고, 올해 연방선거가 있기 때문에 서부 캐나다의 입장을 더 강력하게 전달하기 위함이다.
Business Council of Manitoba의 CEO Bram Strain은 보도자료에서 미국에서 일어나는 일들을 통해 우리가 무엇을 함께 해야 한다는 것을 알고 있다고 하면서, 다음 연방선거에 서부 캐나다의 목소리가 전달되기를 바란다고 했다.
Business Council of Alberta의 Adam Legge 대표도 보도자료에서 “캐나다가 오랫동안 어려움을 겪은 것 중에 한가지는 대규모 프로젝트를 구축하기에 어려운 곳이라는 것이다. 시간이 너무 오래 걸리고, 불확실하고, 정치적 간섭이 많다.”고 말했다.
미국이 더 이상 신뢰할 수 있는 교역 파트너가 아닐 수 있으므로, 서부 캐나다와 모든 캐나다 기업의 운송 안정성이 다른 글로벌 시장에 제품을 공급하는데 우려를 발생 시킬 수 있다. 이것은 오랫동안 지적되어 온 캐나다의 국가 경쟁력을 저하시키고 있는 고질적인 문제이다.
· 관련기사: 캐나다 경제적 안보를 위해 필요한 것
· 관련기사: 주목을 받는 운송 인프라 개선
Legge 대표는 보도자료에서 다음과 같은 예를 들었다. 그는 에너지 동부 파이프라인은 수십년 전에 끝냈어야 할 사항이었다고 하면서, 이번 미국과의 관세 전쟁에서 캐네이디언들이 그것을 깨닫기 시작한 것으로 본다고 했다. 즉, 미국에 대한 의존도를 낮추고, 캐나다가 캐나다 영역의 주인이 될 수 있도록 인프라에 대한 투자를 늘리고 개선해야 한다는 것이다.
Western Business Coalition은 천연자원과 캐나다-미국 무역 부문을 강화하고, 캐나다 주간 무역 장벽을 줄이기 위한 “실행가능한 정책 권장 사항”도 제시할 예정이다. 여기에는 지난 수년간 4개 주정부가 장벽을 제거하기 위해 노력해온 New West Partnership도 포함된다.
Legge 대표는 연합에서 신중하게 천연자원 부분이 번창할 수 있도록 정책을 만들 것이라고 하면서, 서부가 기여하는 것만큼 인정 그리고 감사를 받고 싶다는 이야기를 했다.
CEO Strain은 대립적인 남부와의 공급망을 재설계할 시간이라고 하면서, 이제는 국가로서 우리가 해야할 일을 해야 할 때라고 했다. 그는 우리 자신을 돌보는 것뿐만 아니라, 세계 무대에서 플레이어가 되어야 한다는 것이라고 했다.
Western Business Coalition에 참여한 서부 4개 대기업 비즈니스 단체는 “좋은 위기를 결코 낭비하지 말라 (never let a good crisis go to waste)”는 오래된 속담처럼, 가장 신뢰해온 교역 파트너가 덜 신뢰할 수 있게 보이기 시작하는 지금이 기존의 관행을 바꿀 좋은 시점라는 이야기를 하고 있다.
