온라인 스포츠 게임 딜레마에 빠진 매니토바

매니토바 주정부에서 온라인 스포츠 게임에 베팅할 준비가 무르익가는 듯한 분위기이다.

매니토바 공기업인 Manitoba Liquor & Lotteries (MLL)에서 주정부 재정으로 유입되는 수입이 감소하고 있다. 주요한 이유는 사람들이 술을 덜 마시고, 매니토바 주정부가 제한적으로 허용하고 있는 온라인 게임에 많은 돈을 사용하고 있기 때문이다.
알코올과 암의 연관성에 대한 경고가 점점 증가하고 있고, 주류 가격이 급등하면서 주류 매출이 감소하고 있다는 것이 일반적인 분석이다.

MLL이 2023-24 회계연도에 총수입으로 주정부에 이체한 금액은 732 밀리언 달러였는데, 이는 전년도와 비교하여 8 밀리언 달러나 적은 금액이다.
같은 기간에, 온라인 게임 수입은 500,000 달러 감소고, 주정부의 카지노 수입은 16.7 밀리언 달러 증가했다. 단기적으로는 수익성이 높은 온라인 게임 부문에서 계속적으로 부진할 가능성이 높다는 것 재정 전문가들의 예상이다.

이런 현실을 감안해 보았을 때, MLL이 온라인 스포츠 게임 대한 전략을 변경해야 한다는 의견이 점점 설득력을 얻고 있다.
게임은 MLL에서 발생한 수입의 절반 이상을 차지한다. 그렇기 때문에 매니토바 Wab Kinew 주수상도 온라인 스포츠 게임을 확대하는데 반대할 이유가 없을 것으로 보인다는 것 또한 다수 사람들의 의견이다.

매니토바 Kinew 주수상은 자신이 야당 대표이던 2023년에 온라인 게임 확장 “중지”를 철회할 필요가 있으며, 인디지너스 카지노를 확대하는 것에 대한 논의도 열려있다는 주장을 내놓았었다. 그러나 그가 주주상으로 취임한 이후 온라인 게임에 대한 언급이 없는 상황이다.

연방정부는 몇 년전에 주정부에 합법적인 민간 온라인 스포츠북 (online sportsbook)을 허가할 수 있도록 했었다. 단지, 온타리오 주정부만 연방정부의 제안을 받아 들였고, 다른 주들은 온타리오의 화려한 수입에 관심을 보이고 있다.

2023년, 온타리오 주민들은 BetMGM, DraftKings 그리고 FanDuel을 포함한 주정부 법에 따라 규제된 온라인 베팅 사이트에서 2.5 빌리언 달러 이상을 걸었다. 이로 인해, 온타리오 주정부는 790 미릴언 달러의 재정 수입을 기록했고, 연방정부는 380 밀리언 달러 그리고 지방자치단체들은 75 밀리언 달러를 받았다.

매니토바도 이런 수입을 누릴 수 있을까? 온타리오처럼, 주정부가 자유롭고 개방적인 시장을 받아 들일 경우에만 가능한 일이다.

매니토밴들은 현재 PlayNow 웹사이트에서 스포츠와 기타 이벤트에 대한 베팅을 할 수 있다. PlayNow는 브리티시 컬럼비아의 공기업인 BCLC가 소유하고 있으며, 매니토바와 사스캐인완도 파트너로 참여하고 있다.
PlayNow는 사람들에게 온라인 베팅에 대한 갈증을 해소할 수 있는 기회를 제공해 주기는 하지만, 온타리오 주민들에게 제공되는 다양한 온라인 베팅에 비하면 미미한 수준이다.

매니토바 주정부의 대표적인 3대 공기업은 MLL, Manitoba Hydro 그리고 Manitoba Public Insurance인데, 이들 모두 다른 특성을 갖고 있다.
Manitoba Hydro는 매니토밴들에게 합리적인 금액으로 전기를 안정적으로 공급하는 것이 우선이고, Manitoba Public Insurance는 자동차 보험료를 낮게 보장하는 것이 중점 업무이다.
그러나 MLL은 수입 전액이 주정부에 귀속되기 때문에 MLL만큼 주정부 재정에 중요한 기업은 없는 것으로 볼 수 있다. 그래서 재정 전문가들은 주정부가 온라인 베팅을 확대하지 않을 이유가 없다는 의견을 내놓고 있다.

스포츠 도박 합법화는 영국과 같은 일부 국가에서는 60년이 넘은 역사를 갖고 있다. 매니토바는는 온라인 스포츠 게임이 합법화되어 있지 않기 때문에 온라인 스포트 베팅을 참여하는 매니토밴들은 불법적인 북메이커를 이용하거나 해외 스포츠 베팅 시장에 참여하고 있다.

미국은 2018년 대법원이 스포츠 베팅에 대한 법적인 금지 철폐를 판결한 이후 수익성이 있는 단계에 접어든 것으로 알려지고 있다. 대형 호텔과 카지노 기업들은 자체적으로 온라인 스포츠북을 시작했다.

매니토바 주정부는 온라인 스포츠 게임을 아주 제한적으로 실시하고 있음에도 불구하고 수수료와 세금으로 많은 돈을 벌어 들이고 있다. 이것은 논리적으로 주정부에게 온라인 게임 확장이 새로운 수입원을 확보할 수 있는 기회라는 것이다.

온라인 게임은 중독성이 강한 영역이고, 청소년이 참여할 가능성이 높기 때문에 매니토바 주정부가 온라인 스포츠 게임을 도입할 경우에 많은 반대가 있을 가능성도 있다.

최근 캐나다와 해외의 연구에 따르면, 스포츠 베팅은 18 – 34세 사이에서 가장 인기가 높으며, 도박 중독자 문제가 증가하고 있다.

온타리오 Centre for Addiction and Mental Health의 2019년 연구에 따르면, 모든 고등학생 연령 청소년의 3분의 1 이상은 하나 이상의 온라인 스포츠 도박에 참여한 것으로 나타났다. 4 퍼센트 이상이 문제 도박꾼이라고 했는데, 이는 성인 도박꾼의 두배에 해당한다는 것이 보고서의 설명이다.

온라인 스포츠 베팅은 Kinew 정부의 새로운 딜레마이다.
MLL 수익을 늘리고 안정화할 명확한 길이 있는데도 나타날 사회적 문제가 걱정이다. 전자가 후자를 능가한다는 것이 찬성론자들의 강력한 주장이다. 여러분이 청책 결정자라면 전자에 베팅 또는 후자에 베팅!