아주 간단한 질문이다. 캐나다를 새로운 정착지로 택한 사람들과 그들이 선출한 정부가 인디지너스의 삶, 생활, 문화 그리고 정체성을 파괴하려고 했는가?
대답은 논쟁의 여지가 없을 정도로 간단하다. 쉽게 대답할 수 있는 수많은 증거들이 있다. 그러나 Brian Pallister 주주상과 그가 새로 임명한 인디지너스 담당 장관은 큰 어려움을 겪고 있다.
지난주, Pallister 주수상은 캐나다가 연방을 결성하기 이전 그리고 초기 이곳에 온 정착자들은 단순하게 자신들의 더 좋은 삶을 살기위해 이곳에 왔으며, 결과적으로 파괴한 것은 없다고 했다.
그는 “연방을 결성하기 전에 여기에 온 사람들은 이곳을 파괴하기 위해 온 것이 아니라 건설하기 위해 왔었다.”는 취지의 발언을 했다. 그의 발언은 인디지너스를 말살하려고 했다는 좋은-내용의 많은 연구 그리고 정책 문서들과 모순되는 내용이다.
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Pallister가 주장하는 것처럼 정착자들이 농장, 커뮤니티 그리고 교회를 건설하기 위해 이곳에 온 것이라는 것은 캐나다 동화책에서 나올 법한 이야기이다. 그들은 이곳에 사는 사람들을 착취하고, 그들의 비용으로 번영했다.
Pallister는 그것을 이해하지 못하고 있으며, 믿기를 거부하고 있다.
Eileen Clarke (MLA for Agassiz)가 Indigenous and Northern Relations 장관직에서 물러난 이후에 있었던 7월 14일 기자회견에서, Pallister는 그의 발언을 수정하는 대신에 자신의 생각에는 변함이 없다고 했다.
Pallister는 7월 15일 기자회견에서도 자신의 발언에 오해의 소지가 있다고 하면서 “나는 캐나다가 연방을 결성하기 이전의 사람들에게 경의를 표한 것이다. 나는 식민지주의를 언급하지 않았다.”고 했다.
Pallister의 발언에서 그가 식민지주의가 의미하고 있는 바를 이해하고 있는지는 불분명하다.
Pallister가 Eileen Clarke 후임으로 Indigenous Reconciliation and Northern Relations 장관에 임명한 Alan Lagimodiere (MLA for Selkirk)는 그의 보스보다 캐나다 역사를 더 잘 이해하지 못하고 있는 것으로 보인다.
신임 Lagimodiere 장관은 내각에 취임한 직후에 가진 기자회견에서 식민지주의와 기숙학교에 대해 너무 어렵게 말했고, 오후 늦게 “나의 발언에 잘못이 있었다”는 보도자료를 냈다.
장관의 발언은 횡설수설이었고, 그가 말한 내용을 완전하게 이해하기 위해서는 ‘해독’이 필요할 정도의 수준이었다.
메이티 (Métis)인 Lagimodiere 장관은 “나는 (Pallister)가 정착자들은 함께 더 좋은 캐나다를 건설하기 위해 왔다는 것을 모든 사람들에게 말하려고 했다는 생각을 갖고 있다.”고 했다.
Lagimodiere 장관의 조상이 희생자였다는 점을 고려할 때, 그는 이해할 수 없는 이상한 발언을 했다. 그는 기자회견에서 기숙학교는 인디지너스 아이들이 사회에 적응할 수 있는 기술을 가르치기 위해 설립되었다는 취지의 발언을 하기도 했다.
Lagimodiere 장관은 “그들은 그들이 올바른 일을 하고 있다고 생각했다. 돌이켜보면, 쉽게 판단할 수 있다.”고 발언했다.
그는 자신의 발언으로 인해 심한 압박을 받자 기숙학교가 인디지너스 아이들을 비-인디지너스 사회에 동화시키기 위해 설계되었다는 것을 인정했다. 그리고 다른 보도자료를 통해 기숙학교에 대해 “그때도 잘못되었고, 지금도 잘못되었다.”고 했다.
문제는 Manitoba Progressive Conservative 정당 내부적으로 식민지주의를 부정하는 사고가 뿌리깊게 박혀 있다는 것이다. 매니토바는 기숙학교와 식민지주의에 대해 캐나다 동화책에 나올 법한 지식을 가진 사람이 Indigenous Reconciliation and Northern Relations 신임 장관이라는 것이다.
Manitoba Progressive Conservative가 다음 선거에서 살아남기 위해서는 캐나다 화해 프로세스에 참여할 수준의 지적능력을 가진 사람들을 새로운 리더로 선출하는 것을 포함하여 고위층의 전면적인 변화가 있어야 살아남을 수 있을 것으로 보인다. 전면적인 변화가 없다면, 다음 선거에서 살아남지 못할 것이다. (출처: 프리 프레스)
