새로운 파일럿 양성 프로그램을 시작하는 Flair Airlines

캐나다 할인 항공사인 Flair Airlines가 북미 파일럿 부족을 돌파하기 위해 파일럿을 신속하게 양성하는 교육 프로그램을 실시한다.

에드먼턴에 본사를 둔 항공사는 보도자료에서 온타리오 Collingwood에 있는 Genesis Flight College와 함께하는 새로운 항공기 파일럿 훈련 프로그램이 캐나다에서 대형 여객기 조종에 필요한 신규 파일럿을 양성하는데 걸리는 시간을 크게 단축할 것이라고 했다.

이전에 비행 경험이 없는 사람들이 프로그램 후보자이며, 18개월 후에는 Flair Airlines의 Boeing 737 MAX 항공기의 부기장이 될 자격을 갖는다는 것이 회사의 설명이다.

Flair Airlines의 CEO Stephen Jones은 언론과의 인터뷰에서 “장기적인 산업전망에서 심각한 파일럿 부족에 직면할 것으로 예상되기 때문에 미래 성장에 대비하는 것” 이라고 했다.

북미에서 파일럿이 부족한 대표적인 이유는 기존 파일럿의 고령화, COVID-19 팬데믹으로 인한 조종사 훈련 지연, 경험이 많은 파일럿의 이직 그리고 새로운 할인 항공사의 급속한 확산이다. 예를 들면, Flair Airlines도 2021년 3대의 항공기로 출발했지만, 지금은 Boeing 737 항공기 21대가 북미 (캐나다, 미국 그리고 멕시코) 30개 이상의 도시에 서비스를 제공하고 있다.

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국제 컨설팅 기업인 Oliver Wyman이 발표한 자료에 따르면, 2032년까지 북미에서 30,000명의 파일럿이 부족할 것으로 예상되고 있다.  

Transport Canada 규정은 항공 운송 파일럿 면허를 취득하기까지 최소 250시간 이상의 비행시간을 요구하고 있다. 그러나 주요 항공사에 고용된 대부분의 파일럿들은 이보다 훨씬 많은 시간을 비행하였다.

이전에는 항공기 파일럿에 대한 공급보다 수요가 적었기 때문에 대형 항공기 조종석에 앉기 전에 지역을 운항하는 소형 비행기를 조종하는데 많은 시간을 보내기도 했다.

파일럿을 구하는 것이 점점 더 어려워지면서 항공사들은 경험이 적은 사람을 고용하기 시작했다. 이전에는 5년에서 10년 사이의 소형 항공기를 조종했던 파일럿을 고용했지만, 지금은 작은 비행기를 조종한 경험이 2년밖에 안된 파일럿도 채용하고 있다.

Flair Airlines는 새로운 프로그램이 Transport Canada에서 요구하는 모든 사항을 충족시키면서 교육 그리고 안전에 대한 최고의 산업표준을 준수할 것이라고 했다. 회사는 지원자들을 대상으로 적성과 역량을 면밀하게 심사할 것이며, 비행 시뮬레이터 전문기업인 CTS Aero와도 협력할 것이라고 했다.

Flair Airlines는 캐나다에서는 이런 프로그램을 처음으로 운용하지만, 유럽에서는 경험이 없는 사람을 단기간 교육으로 Boeing 737과 Airbus A320 제트기에서 일자리를 얻을 수 있도록 하는 많은 프로그램이 있다고 했다.

회사는 전 세계적으로 입증된 시스템을 캐나다에 적용하는 것이라고 했다.

Flair Airlines는 2024년 1월에 10명으로 첫 프로그램을 실시할 예정이며, 프로그램에 합격한 학생들은 조건부로 항공사에 고용제안을 받으며, 졸업과 동시에 항공사로 이동된다.

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