블루에서 오렌지로 바뀔 가능성이 있는 Tuxedo 보궐선거  

지난해 매니토바 지방선거에서 모든 정당들이 탐내는 River Heights 선거구에서 Manitoba NDP가 처음으로 승리하였다. River Heights는 NDP가 넘볼 수 없는 지역이었다.

현재, Manitoba NDP는 Tuxedo 선거구 보궐선거에서 Progressive Conservative의 40년 역사를 마감하겠다는 의욕을 보이고 있다.

Tuxedo 선거구는 1981년 Gary Filmon부터 Heather Stefanson까지 Progressive Conservative 소속의 MLA만 당선되었다. Gary Filmon과 Heather Stefanson은 매니토바 주수상을 지냈다. Heather Stefanson이 5월 6일 사임하면서, 6개월 이내에 보궐선거가 실시되어야 한다. Wab Kinew 매니토바 주수상은 아직 보궐선거 일정을 발표하지 않고 있다.

다음은 지역 정치 평론가들이 Tuxedo 보궐선거에서 블루 (Progressive Conservative)가 오렌지 (Manitoba NDP)로 바뀔 가능성 있다는 것을 예상하는 이유이다.

지난 세번의 선거에서 Heather Stefanson의 득표율이 2016년 58 퍼센트, 2019년 48 퍼센트 그리고 2023년 10월에는 40 퍼센트로 점점 낮아졌다는 것이다.

지난해 지방선거에서, NDP 간판으로 출마했던 Larissa Ashdown은 269표 차이로 Stefanson에 패배했었다. 그녀는 선거 캠페인에서 단지 1,572.48 달러를 사용하였고, 중앙 캠페인팀의 지원을 전혀 받지도 못했다. NDP 선거본부에서도 예상하지 못했던 차이였다.

NDP가 승리할 가능성이 있다는 두번째 이유는 NDP의 지지도이다. 지난해 지방선거 이후 NDP의 지지도 강세가 계속되고 있다. 지지도가 하락한다고 해도 보궐선거 이전까지는 지금의 흐름이 계속될 가능성이 높기 때문이다.

세번째는 내년 4월이 되어야 Manitoba Progressive Conservative 리더가 선출된다는 것이다. 리더가 없기 때문에 책임을 갖고 보궐선거를 이끌어갈 사람이 없고, 리더가 없기 때문에 정책을 제시하는 것도 어렵다.

네번째는 보궐선거의 투표율이 낮다는 점이다. NDP 지지자들은 이번 보궐선거를 위해 뭉칠 가능성이 높다. 그러나 Progressive Conservative 지지자들은 MLA를 선출한다고 해도 야당의 힘없는 신인에 불과할 것이기 때문에 투표에 대한 관심이 낮아질 가능성이 높다.

다섯 번째는 지지들의 열정이다. NDP에는 선거 자원봉사자들이 몰려들고 있다. NDP 지지들은 Tory의 아성을 지울 절호의 찬스라는 생각으로 똘똘 뭉치고 있는 것이 상대를 주눅들게 만들고 있다.

마지막으로, Liberal 지지자들의 이동이다. Liberal은 지난해 Tuxedo 선거구에서 2,200표를 얻었다. 지난해 매니토바 지방선거에서 Liberal이 참패를 했기 때문에 많은 Liberal 지지자들이 현재의 집권당인 NDP를 선택할 가능성이 높다.  

위에서 설명한 이런 이유들 때문에 지난 40년 넘게 Tory 블루의 아성이었던 Tuxedo선거구가 NDP 오렌지로 색상이 바뀌어도 이상하게 여길 사람은 없어 보인다는 것이 대체적인 평가이다.