멀티 미디어 캠페인을 시작한 매니토바 광산업 협회

광산업은 오랫동안 북부 매니토바 경제의 중심이었음에도 불구하고 정체된 상태였다.

Mining Association of Manitoba Inc. (MAMI)는 매니토바 광산업에 대한 인식을 높이기 위해 주정부로부터 1.3 밀리언 달러의 자금을 받아 Uncovering Prosperity (uncoverprosperitymb.ca)라는 캠페인을 시작하였다.  

캐나다는 니켈과 코발트, 리튬, 구리, 세슘, 희토류 등 31개 광물과 금속을 핵심광물로 지정해 놓고 있는데, 매니토바는 29개를 보유하고 있다는 것이 MAMI의 설명이다.

매니토바에서 광산업이 중요한 부분임에도 불구하고 현재 운영중인 광산은 4개뿐이다: Thompson의 Vale, Snow Lake의 HudBay’s Lalor, Lac Brochet 인근의 Tanco 그리고 최근 Russell 근처에서 포타시 생산을 시작한 PADCOM.

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현재 매니토바 광산업은 연간 1 빌리언 달러의 산업이며, 2,500명의 인력을 고용하고 있다.

그러나 Lynn Lake의 Alamos Gold 그리고 Flin Flon 근처에서 구리와 아연을 생산할 예정인 Callinex Mines을 포함하여 자금을 조달하고 있는 중이거나 생산을 시작하기 직전의 단계에 있는 프로젝트들이 늘어나고 있다는 것이 매니토바 광산업의 미래를 긍정적으로 만들고 있다.

최근에는 리튬을 생산하기 위한 준비들이 한창 진행되고 있다. 리튬은 대부분의 배터리, 특히 전기자동차의 필수 구성요소이기 때문에 가장 중요한 광물질 중에 하나이다. Tanco 광산은 캐나다에서 리튬을 생산하는 두개의 광산 중에 한곳이다.

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MAMI는 광산업을 ‘아코디언’과 같다고 하였다. 광산업은 성장과 축소가 순환되는 산업이라는 의미이다. 새로운 광산이 시작되고, 수명을 다한 다음 끝나게 되고, 또다른 새로운 광산이 시작된다는 것이다.

매니토바 북부는 광산업에서 오랜 역사를 갖고 있다. 비록 수십년간 소강상태를 겪었지만, 매니토바는 전세계가 탈탄소화를 추진하는데 필요한 광물질 수요를 충족시키는데 역할을 할 수 있는 기회를 가졌다.

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매니토바 광산업계는 인력이 필요하다. 연간 평균급여는 약 100,000 달러이다. 커뮤니티 지원도 필요하고, 주정부의 지원도 필요하다. 주정부는 마케팅 자금을 지원하는 것만이 아니라, 이전 정부에서 중단되었던 지질조사를 담당할 부서 그리고 허가와 규제에 대한 업무에도 예산을 쏟아 부어야 한다.

예전에는 광산기업들의 부실한 폐수와 폐기물 관리, 광산을 폐쇄한 이후 조잡한 복구작업 그리고 인디지너스 커뮤니티를 무시하는 것이 문제가 되었다. 이제 그런 시대는 지났다는 것을 많은 사람들이 알고 있다.

광산업계에서도 기회를 늘리기 위해 대중들에게 광산업에 대한 인식을 높이고, 광산업이 하는 일, 지속가능한 방식과 인디지너스와의 파트너십 그리고 로컬 커뮤니티와의 협의를 늘리는 방식으로 프로젝트를 진행하려는 노력이 필요하다.

여전히 님비 문제가 있기 때문에 주정부는 신뢰를 받을 수 있는 전략을 수립할 필요가 있다.