매니토밴의 안전과 생명을 걸고 주사위를 굴리는 주정부

오미크론이 매니토바 전역을 휩쓸고 있음에도 불구하고, Heather Stefanson 주수상은 변이바이러스가 헬스 시스템에 압력을 가할 것으로 확신하지 않고 있는 것처럼 보인다.  

Stefanson 주수상은 화요일 (1월 4일) 새로운 퍼블릭 헬스 명령 발표에서 “우리는 매일 오미크론 변이에 대해 더 많이 배우고 있다.”고 하면서 “변이바이러스가 헬스 시스템에 어떤 영향을 미칠지에 대해 더 많은 분석이 필요할 것으로 보인다.”고 말했다.

Stefanson 주수상은 오미크론이 강한 전염성을 갖고 있기는 하지만, 중증 위험도는 덜한 것으로 보인다는 이야기를 몇 차례 했다. 이것은 기록적인 감염률에도 불구하고 헬스 시스템에 무리한 압력을 가하지는 않을 수 있다는 생각을 갖고 있는 것으로 유추할 수 있다.

주수상이 이런 생각을 갖고 있다면, 이것은 위험한 도박이다. Stefanson 주수상은 매니토바가 COVID-19 3차 파동을 겪을 당시 헬스를 담당하는 장관이었다. 당시에 그녀가 적극적인 정책을 취했더라면, 캐나다 최악의 3차 파동이라는 오명을 벗을 수 있었다는 것이 거의 대부분 헬스 전문가들의 분석이다.

매니토바 주정부는 1월 4일 새로운 퍼블릭 헬스 명령을 발표했지만, 특별히 강화된 것이 없다. 그러나 온타리오 주정부가1월 3일 공개한 모델링을 보면 심각한 조치를 취할 수밖에 없고, 다른 주정부는 매니토바에 비해 훨씬 강력한 제재를 가하고 있다.

예를 들면, 온타리오는 레스토랑과 바 폐쇄를 포함한 보다 엄격한 조치를 취하고 있다. 퀘벡은 통행금지 부활을 포함하여 보다 과감한 조치를 내리고 있다.

Stefanson 주수상은 약간 느슨한 입장을 취하고 있는데, 이유는 불분명하다. 매니토바는 캐나다에서 인구 대비 COVID-19 감염자 숫자가 두번째로 높다. 1월 7일에는 감염자 숫자가 2,500명을 넘었고, 병원 입원자도 지난 2주동안 2배로 늘었다.

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매니토바 병원은 이미 압박을 받고 있다. 병원은 급증하고 있는 COVID-19 환자를 위해, 긴급하지 않은 수술 취소 그리고 선택적 수술을 늘리고 있다. 주정부는 또한 입원실을 확보하기 위해 일부 환자를 위니펙 시내에서 지방의 병원으로 옮기고 있다. 또한, 직원들의 피로감은 점점 더 심해지고 있다.

이런 영향이 헬스부문에만 미치지 않는다는 것을 참고할 필요가 있다. 위니펙 경찰은 1월 5일 오미크론 바이러스 급증과 관련하여 비상사태를 선포하면서, 170명의 직원이 코로나바이러스와 관련한 휴가를 받고 있다고 했다.

헬스 전문가들은 매니토바 주정부에 크리스마스 이전부터 강력한 제재를 요구했지만, 조치를 취하지 않았다.

주정부는 2주전 퍼블릭 헬스 명령 업데이트에서 기존의 명령을 약간 변경하는 수준에 그쳤고, 이번 발표도 공립학교 대면학습을 1주일 연기한 것 외에는 추가적인 조치가 내려지지 않았다.

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Stefanson 주수상은 자신의 생각이 맞다는 것을 보여주기 위해 노력하는 것으로 보인다. 이것은 매니토밴들의 안전과 생명을 걸고 주사위를 굴리는 것과 같다고 볼 수 있다.