매니토바 정책에서 뒤로 밀려나 있는 보호지역 네트워크 구축

매니토바 주정부의 물과 토지에 대한 관심 그리고 자금지원이 부족하여 보호지역 네트워크 구축이 여론 그리고 글로벌 수준에 뒤쳐지는 것으로 나타났다는 것이 프리 프레스의 보도이다.

프리 프레스/Narwhal가 분석한 자료에 따르면, 매니토바 보호지역 네트워크는 지난 7년동안 단지 400 스퀘어 킬로미터만 늘어난 것으로 나타났다.

이는 글로벌 조직들이 2030년까지 육지와 바다의 보호지역을 30 퍼센트까지 늘리겠다고 약속한 것의 0.06 퍼센트에 불과한 수준이다.

매니토바가 30×30 목표를 달성하기 위해서는 보호지역 네트워크를 기존의 70,000 스퀘어 킬로미터에서 194,000 킬로미터 이상으로 거의 3배로 늘려야 한다.

10월 3일 매니토바 지방선거를 앞두고 기후변화와 관련한 활동을 벌이고 있는 비영리 단체들이 각 정당들에게 국제 보존 목표를 채택하도록 요구하고 있다.

매니토바 주정부에서 환경 (Environment, 이전의 Conservation)을 담당하는 부서는 예산삭감으로 보호지역 프로그램이 주정부 예산에서 사실상 사라졌다. 이는 글로벌 기후 그리고 생물 다양성 목표에 대한 진전을 지연시키는 결과를 가져왔다는 것이 프리 프레스/Narwhal의 진단이다.

UN이 발표한 자료에 따르면, 생물 다양성이 빠르게 감소하고 있다. 세계 육지면적의 5분의 1이 황폐화되었으며, 1 밀리언에 가까운 식물과 동물이 멸종위기에 처해있다. 생물 다양성과 서식지 손실은 생태계를 기후변화에 더욱 취약하게 만들고 있으며, 인간의 건강과 경제 시스템에도 부정적인 영향을 미친다.

매니토바는 역사적으로 보존목표에 서명하는 것을 꺼려왔다. 매니토바 주정부는 1990년대 첫번째 개발된 보호지역 계획 프로그램의 구체적인 목표달성에 서명한 이후로는 한번도 서명하지 않았다. 매니토바는 캐나다에서 토지와 수역을 보호하는 비율이 캐나다의 주와 준주 중에서 7위 (또는 데드 센트)에 해당한다.

매니토바는 보호면적을 1990년 3,500 스퀘어 킬로미터에서 NDP의 Gary Doer 정부가 자금과 인력을 늘리면서 2009년까지 52,000 스퀘어 킬로미터 (매니토바 면적의 거의 8 퍼센트)로 늘렸다. 후임 Greg Selinger 주수상은 7년간 20,000 스퀘어 킬로미터를 추가하여 매니토바 면적의 11 퍼센트까지 늘어났다.

그 이후로는 정체되었다.

지난 7년간 늘어난 보호면적의 절반이상은 캐나다 국방부가 관리하는 Brandon 근처의 Canadian Forces Base Shilo가 승인을 받았기 때문이다, 그리고 나머지 3분의 1은 Nature Conservancy of Canada 그리고 Manitoba Habitat Heritage Corporation와 같은 단체들이 소유한 130 스퀘어 킬로미터를 보호지역으로 분류했기 때문이다.

최근 보호지역 네트워크에 포함된 Pemmican Island Provincial Park은 Greg Selinger 정부에서 임시 보호지역으로 지정되었지만, Progressive Conservative 정부에서 해당지역을 광물질 탐사에 개방하기 위해 2018년 지정을 취소했었다.  

현재, 매니토바 주정부는 보호지역 계획을 담당하는 업무를 Natural Resources and Northern Development로 변경하였고, 직원은 단 한명인 것으로 알려지고 있다.

Canadian Parks and Wilderness Society는 10월 3일 지방선거를 앞두고 각 정당들에게 보존 그리고 생물 다양성 목표인 30×30 달성을 공약사항에 추가하도록 요청하였다. 그러나 현재의 집권당인 Progressive Conservative는 북부지역 경제발전에 영향을 줄 수 있다는 이유로 거절한 것으로 알려지고 있다.  

그러나 매니토밴들은 자연을 보존하는 것이 주정부 정책의 우선순위여야 한다는 생각을 갖고 있는 것으로 나타났다.

Probe Research가 지난 6월에 실시한 여론조사에 따르면, 매니토밴들의 83 퍼센트는 주정부가 30×30의 보존목표를 추구해야 하며, 60 퍼센트는 그것을 약속하는 정당에게 투표할 가능성이 높다고 했다.

일부에서 보존이 매니토바 북부지역에 경제적으로 해를 끼칠 수 있다는 주장을 하고 있지만, 북부지역 4개의 퍼스트 네이션 커뮤니티는 몇 개월 전부터 50,000 스퀘어 킬로미터를 지정해 줄 것으로 요구하고 있다.

Cree와 Dene Nations의 연합체인 Seal River Watershed Alliance는 2019년에 발표된 Indigenous Protected and Conserved Area (IPCA)을 바탕으로 Seal River 보호를 위해 노력하고 있다. 

매니토바에는 Seal River 유역 외에도 현재 진행 초기 단계인 다른 7개의 IPCA 제안 그리고 주정부에서 계획중인 보호지역 네트워크가 계획대로 진행될 경우에 2030년까지 40 퍼센트의 토지를 보호할 수 있을 것으로 예상된다는 분석도 있다.

Nanos Research가 2022년 10월에 실시한 여론조사에 따르면, 캐네이디언들은 국토 면적의 거의 절반 (해양 그리고 연안은 절반 이상)이 보존되기를 원하고 있으며, 대다수는 정부가 더 많은 지출을 해도 찬성하는 것으로 나타났다.  

캐네이디언의 80 퍼센트 그리고 매니토밴의 86 퍼센트 이상이 보호지역 네트워크 확장에 대한 정부의 지출을 지지하는 것으로 답했다.

응답자들은 새로운 보호지역 지정 그리고 관리에 자금을 지원하는 가장 큰 메커니즘으로는 정부의 자금지원을 꼽았으며, 보호지역에서 비즈니스를 하는 기업에 대한 수수료 그리고 보호지역 접근에 대한 수수료 순이었다.

매니토바에서 더 많은 토지를 보호하고, 환경 모니터링 활동을 늘리고, 주요한 환경 서비스를 구현하는데 가장 큰 장애물은 심각한 자금부족이다.

한 환경단체 대표이사는 프리 프레스와의 인터뷰에서 “매니토바 역사에서 공원과 보호지역 또는 환경에 충분한 자금이 지원된 적이 없다. 필요한 작업을 수행할 직원이 충분하지 않고, 직원이 해야 할 일을 수행하는데 예산도 부족하다.”고 했다.