매니토바 Wab Kinew 주수상의 “경제적 말”은 2024년 12월에 약간 약해졌다는 것이 매니토바 경제 관찰자들의 공통적인 지적이다.
Statistics Canada가 1월 10일 발표한 2024년 12월 매니토바 실업률은 11월 5.8 퍼센트에서 12월에 7,200개의 일자리가 사라진 영향으로 6.2 퍼센트로 높아졌다. 매니토바는 12월에 고용이 감소한 유일한 주였다.
매니토바 Kinew 주수상은 “사회적 수레를 끌기(pull the social cart)” 위해 강력한 “경제적 말 (economic horse)”이 필요하다는 만트라를 자주 사용하고 있다.
모든 주정부와 마찬가지로 매니토바는 정부가 헬스, 교육, 사법과 같은 분야에서 일선 서비스에 필요한 세수를 확보하기 위해 좋은 급여의 일자리와 높은 생산성이 필요하다.
고용은 지역의 경제를 측정하는 한가지 분야에 불과하지만, 가장 중요한 분야이다.
지역의 경제를 관찰하는 다수의 관찰자들은 매니토바의 상황이 아직 패닉 버튼을 누르기에 이르다는 이야기를 하고 있다. 하지만, 2024-25년에 1.3 빌리언 달러의 적자가 예상되는 NDP정부가 이런 식으로 새해를 시작하고 싶어하지는 않을 것이다.
다행스럽게도, 12월에 줄어든 일자리의 대부분은 파트-타임이다. 파트-타임이 중요하지 않다는 것은 아니지만, 풀-타임 일자리가 사라지는 것만큼은 아니라는 의미이다.
12월에 사라진 일자리 7,200개 중에서 7,000개가 파트-타임이었다. 매니토바는 11월에 6,600개의 일자리가 늘어났는데, 대부분이 풀-타임이었다. 10월에는 1,300개읠 일자리가 사라졌었다. 지난해 4분기에 2개월이나 일자리가 줄어었다.
이처럼 일자리가 줄어들자, 매니토바 주정부는 지난달 2024-25년 소득세 예측을 39 밀리언 달러까지 낮추었다. 또한 2025년 매니토바 실질 경제 성장률을 1.9 퍼센트에서 1.6 퍼센트로 낮추었다.
매니토바의 실업률은 6.2 퍼센트로, 전국 실업률 6.7 퍼센트에 비해 낮은 수준이다. 매니토바는 2024년 1년간 13,300개의 순 일자리를 창출했다. 그래도 이렇게 심각한 재정 적자를 겪고 있는 주에 고용이 감소한다는 것은 나쁜 소식이다.
이것은 세수에 손실을 가져오는 것은 물론이고, 소득 지원 그리고 임대료 지원과 같은 주정부 지원 서비스에 부담을 주기 때문이다.
이전 Progressive Conservative 정부와 지금의 NDP 정부가 수 밀리언 달러의 세금을 삭감한 것도 주 재정에 문제를 초래한 것으로 볼 수 있다. 경제를 성장시키고 순 신규 일자리를 창출하는 것이 장기적으로 재정적자를 없애는 가장 좋은 방법이다.
단기적으로 재정적자를 커버하는 방법은 연방정부 교부금을 많이 받는 것이다. 그러나 올해 치뤄지는 연방선거에서 Conservatives가 승리할 가능성이 높을 것으로 예상되고 있다. Conservative가 승리하면, 매니토바의 이퀄라이제이션 교부금이 줄어들 가능성이 높다.
· 관련기사: 더 많은 이퀄라이제이션 교부금을 받는 매니토바, 그러나 2024년보다 낮은 증가율
연방 Conservative의 Pierre Poilievre 리더는 이퀄라이제이션 교부금을 지급하는 계산식을 더 공정하게 적용할 것이라는 취지의 발언을 여러 번 했었다.
이것은 매니토바 NDP 정부가 민간부문의 성장을 위해 더 많은 노력을 해야 한다는 것을 말하는 것이다.
매니토바 주정부가 지난주 Magellan Aerospace에 17 밀리언 달러 (8 밀리언 달러 보조금 그리고 9 밀리언 달러 대출)를 투자하기로 발표한 것이 가장 좋은 사례이다. 이 같은 사례가 훨씬 더 많이 필요하며, 여기에는 신생기업의 자금을 지원하는 방법도 포함된다.
· 관련기사: Magellan Aerospace 일자리 창출과 직원 교육에 투자하는 매니토바
많은 산업에서 여전히 숙련된 인력이 심각하게 부족한 실정이기 때문에 교육과 직무별 훈련도 경제 성장에 중요하다.
사회적 수레를 이끄는 ‘경제적 말’을 강화한다고 하는 것은 경제 성장에 기여하도록 정부에서 현명한 결정을 내리는 것을 의미한다. Kinew 정부는 지금까지 유류세 면제, Manitoba Hydro 요금 동결과 같은 사탕발림 정책은 있었지만, ‘경제적 말’을 강화하기 위한 정책은 많이 없었다고 보아야 한다.
주정부가 매니토바 경제를 성장시키고, 균형 잡힌 예산으로 돌아가려면, 이런 상황이 바뀌어야 한다는 것이 다수 전문가들의 제안이다.
