연방정부가 매니토바오와 사스캐치완 경계를 넘나드는 농촌관광 회랑 전략수립에 250,000 달러를 지원하기로 했다.
매니토바의 농업 그리고 식품 부분은 2022년에 4.92 빌리언 달러를 창출했는데, 농촌관광은 매니토바는 물론이고 캐나다 전국적으로도 적은 규모라는 것이 Destination Canada의 설명이다.
농촌관광 회랑은 호주, 뉴질랜드 그리고 미국에서 시작되었으며, 방문객들은 농장, 와이너리 그리고 농업 축제를 즐긴다. 호주 국가 과학 및 산업 연구기관은 2030년까지 전 세계 농촌관광 수요가 18.6 빌리언 달러에 이를 것으로 예상하고 있다.
이번 Destination Canada의 자금은 전국에 관광 회랑을 건설하려는 이니셔티브의 일부이다. 매니토바-사스캐치완의 “Field to Fork” 벤처는 Destination Canada가 9월 26일 발표한 2024-2025 Tourism Corridor Strategy Program에 소개된 4개의 회랑 중에 하나이다.
회랑 전략 프로그램은 2023년에 시작되었으며, 관광 명소 클러스터를 연결하는 것을 목표로 한다. 각 전략은 관할지역의 경계를 자유롭게 넘나들수 있도록 한다.
Travel Manitoba와 Tourism Saskatchewan은 공동으로 Destination Canada에 농촌관광 개념을 제안하였다.
매니토바에는 농촌관광과 관련한 120여개의 조직 그리고 축제가 있다. 이들은 매니토바 전역에 산재해 있기 떄문에 일직선으로 매칭하기 어렵다는 것이 Travel Manitoba의 설명이다.
Travel Manitoba는 Steinbach, Morden-Winkler, Brandon, Portage la Prairie, Winnipeg, Riding Mountain National Park 그리고 주변지역이 회랑에 포함될 가능성이 높다고 했다. 사스캐치완에서는 Regina와 Saskatoon 주변지역이 포함될 것으로 예상되고 있다.
Travel Manitoba와 Tourism Saskatchewan이 전략, 실행계획 그리고 투자계획 개발을 주도하고, Destination Canada는 조언과 컨설턴트를 고용할 예정이다. 보고서는 2025년 12월까지 완료되어야 하며, 보고서 작성자들은 퍼스트 네이션, 관광협회 그리고 여러 이해관계자들을 만날 것으로 예상되고 있다.
Travel Manitoba는 회랑을 구축하는 전략이 장기적으로 매니토바에 매우 유익할 것이라고 했다. 그리고 최근 몇 년간 농촌관광과 관련한 사업자 숫자가 늘어났는데, 이것은 “전정한 체험형” 관광을 즐기려는 사람이 늘어나고 있다는 것을 증명하는 것이라고 했다.
Destination Canada와 Travel Manitoba 모두 매니토바 농촌관광부문이 경제에 미치는 영향에 대한 데이터를 갖고 있지 않다. Destination Canada는 캐나다 전국적으로 2021년을 기준하여 농촌관광이 800 밀리언 달러의 가치가 있으며, 82,000개의 일자리를 창출하고 있는 것으로 추정하고 있다.
Destination Canada는 이번 회랑 전략이 개발되어 본격적으로 시행되면, 캐나다의 농촌관광이 1.8 빌리언 달러 규모로 성장할 것으로 보고 있다.
Tourism Industry Association of Manitoba는 농촌관광의 수요를 개발하는 것이 중요하다고 했다. 협회는 회랑 전략에 여행객이 자국에서 자가 운전 일정 패키지를 구매하고, 여행중에 차를 렌트하는 “비행/운전” 여행객을 유치할 수 있어야 한다고 했다. 이런 관광은 로키 산맥과 사스캐차완의 목장에서 실시되고 있다는 것이 Destination Canada의 설명이다.
매니토바의 여행 시즌 기간을 연장하고, 농부들의 수입원을 다양화하고, 퍼스트 네이션들에게 이익을 제공하고, 일자리 기회를 확대하려는 것이 농촌관광을 성장시키려는 이유라고 Destination Canada와 Travel Manitoba는 설명하고 있다.
Destination Canada는 9월 26일 “Field to Fork” 외에도 다음의 다른 3가지 회랑 전략도 발표하였다: 브리티시 컬럼비아와 미국 워싱턴주 사이의 “Juan de Fuca” 회랑, 알버타와 노스 웨스트 준주의 “Northern Sky” 회랑 그리고 온타리오와 퀘벡의 “Cycling” 회랑이다.
