Brian Pallister와 Heather Stefanson 정부에서는 매니토바 북부의 운송이 거의 주목을 받지 못했다. 매니토바 북부지역은 지형을 기준으로 경작이 거의 어려운 수준이고, 유권자를 기준으로는 그들에게 중요하지 않았다. 현재의 매니토바 집권당은 더 좋은 아이디어를 찾고 있다.
처칠 무역로는 서부 캐나다 수출품이 국제 시장으로 가는 가장 짧은 경로이다. 그런데 현재는 계절적 운영으로 곡물 수출에만 사용이 제한되고 있는 상황이다. 과학자들은 Hudson Bay의 얼음이 세기말까지 없어질 것으로 예상하고 있다. 현재는 매년 항해 시간이 1일씩 늘어나고 있는 상항이다.
광범위한 상품과 연계 컨테이너를 운송하기 위한 처칠 무역로에 대한 상업적 관심이 점점 더 커지고 있다. 서부 캐나다는 다양한 에너지 제품 (예를 들면, 액화 천연가스, 수소, 암모니아 등), 포타시와 미네랄, 농업과 임업 제품을 포함한 다양한 무역을 하고 있다. 전문가들은 허드슨 베이를 통해 유럽, 아프리카 그리고 남미 시장으로 수출하는 것이 더 경제적이라는 이야기를 하고 있다.
Hudson Bay Railway (HBR)는 연간 생산량이 좋은 해를 기준으로 500,000톤을 운송하고 있다. 처칠항의 자급자족을 해서는 연간 약 2 밀리언 톤의 화물 운송이 필요하다. 캐나다는 현재 21 밀리언 톤의 포타시를 수출하고 있는데, 이 운송량의 작은 부분을 HBR을 통해 수출하는 것도 좋은 방법이라는 아이디어도 제시되고 있다.
HBR에는 기후변화로 위협받는 영구 동토층 (Gillam에서 Churchill까지)을 가로지르는 구간이 있다. 이곳을 통과하는 취약한 선로를 유지하려는 노력이 성공 또는 이전을 결정하는지에 관계없이 이 경로는 존속될 것으로 보인다. 250 킬로미터의 새로운 선로를 건설하는데 필요한 비용은 Trans Mountain 파이프라인을 건설하는데 필요한 투자의 일부에 불과하다.
특수 항구 터미널은 상품을 환적하고 컨테이너를 해상 운송업체로 환적하기 위해 필요하다. 항구 터미널 비용과 선로 확보에는 상당한 자금조달이 필요하지만, 대부분 정부가 감당해야 할 인프라 투자로 볼 수 있다.
매니토바에도 Hudson Bay를 통해 운송할 수 있는 중요한 광물질이 풍부하다. 문제는 광산에서 HBR까지의 피더 (feeder) 서비스 비용이다. 광산에서 철도 노선까지 킬로미터당 5 밀리언 달러가 예상되고 있다. 기한이 정해진 광산업의 특성상 이처럼 많은 비용을 투입할 필요가 없다. 그러나 기회가 있다는 것이 전문가들의 견해이다. 일부의 물류 전문가들은 화물 비행선을 사용하여 피더 서비스를 이용하자는 이야기를 하고 있다.
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현재 비행선 기술이 한창 개발 중에 있다. 현대식 비행선은 인프라를 최소한으로 요구하고 있고, 기후변화에도 영향을 받지 않는다. 경제성 분석이 따르면, 30톤을 이동할 수 있는 비행선은 캐나다 겨울 도로에서 트랙터 트레일러와 직접적으로 경쟁할 수 있다. 90년 이상 개발과 운영이 계속되어 온 비행선은 현재 100톤을 실어 나를 수 있고, 200톤의 화물을 운송할 수 있는 비행선은 설계 단계에 있다.
화물 비행선은 겨울철 아이스로드의 해결책으로 떠오르고 있다. 기후변화로 인해 사용가능한 일자가 줄어들고 있고, 운전자들의 위험도 높아지고 있다. 퍼스트 네이션들은 4계절 사용할 수 있는 도로를 원하고 있지만, 2,400 킬로미터에 달하는 아이스로드를 재갈로 바꾸기 위해서는 10 빌리언 달러 이상의 자금이 필요하다. 이것은 매니토바 주정부가 기존 도로를 유지하기 위해 매년 지출하는 금액(500 밀리언 달러)의 20배에 해당한다.
매니토바 주정부는 아이스로드를 재갈로 바꿀 재정적 능력이 없다. 매니토바 남부와 위니펙의 현재 도로 상태가 최악인데, 상황에 더 나빠질 것을 의미한다.
Hudson Bay 무역로는 캐나다 프레리 3개 지역의 생산성을 높일 수 있다는 의견도 제시되고 있다. 상품 운송업체가 운송비를 톤당 10 달러만 줄여도 물량이 많아지면 엄청난 금액이 된다. St. Lawrence를 통해 컨테이너를 운송하는 것보다 Hudson Bay를 통해 컨테이너를 운송할 경우는 컨테이너당 500 달러를 절감할 수 있다는 분석도 있다.
비행선은 자갈길을 건설하는 것보다 경제적이며 실행가능성이 높은 대안이다. 북부 개발에 비행선을 활용하는 것은 식량불안과 주택 과밀화를 종식시키면서 북부 광산업에 보물과 같을 것이라는 이야기를 하는 물류 전문가도 있다.
지구 온난화는 모든 곳에서 변화를 주도하고 있지만, 영향은 북부 위도에서 더 빠르게 나타나고 있다. 변화는 승자와 패자를 만들어 내는데, 매니토바는 승자가 될 수 있다는 이야기를 하는 전문가들이 대부분이다. 특히, 매니토바 북부지역의 주민들이 승자가 되고 싶어하는 강열한 열망을 갖고 있다는 것이 중요하다. 다음 연방정부 선거까지는 1년이 남았기 때문에 매니토바 정치 지도자들이 연방정부와 매니토바 북부 교통의 미래에 대해 더욱 진지하게 논의하고 행동할 시기라는 이야기들이 많이 나오고 있다.
