매니토바에서 진행중인 수소 경쟁

매니토바 주정부는 손을 놓고 있지만, 민간기업들의 수소 생산을 위한 경쟁은 본격적으로 시작되었다.

2개의 기업이 소규모 녹색 수소 생산시설 건설을 계획하고 있으며, Winnipeg Transit과 업계 참여자들이 수소 에너지 공급망 구축에 대한 토론 그룹도 구성하였다.

수소 생산에 대한 수요와 기술은 지난 수십년간 진행되어 왔지만, 전세계적인 탈탄소화 붐이 업계에 힘을 불어넣어주고 있다.

수소를 만드는 방법에는 여러가지가 있는데, 일부는 천연가스를 사용하고, 일부는 전기를 사용한다. 청정 에너지를 생산한다고 하지만, 화석연료가 필요하다는 점은 대체 에너지 분야가 직면한 과제이다.

캐나다가 수소 생산에서 세계 10위권 국가에 속하지만, 2017년까지 이 분야에서 일하는 회사가 100개, 근로자는 2,100명 그리고 200 밀리언 달러 미만의 수입을 기록했다.

캐나다에서 생산되는 거의 모든 수소는 천연가스와 관련이 있는 회색 수소 (만약, CO2 격리가 관련된 경우는 청색 수소)라고 한다. 수소 에너지는 수소 생산방식에 따라 회색 수소, 청색 수소 그리고 녹색 수소로 분류된다.

위니펙의 신생 기업인 H2MB는 Manitoba Hydro의 수력전기를 사용하는 녹색 수소 생산에 참여하기를 원하고 있다. 회사는 1일 1,000 킬로그램의 수소를 생산할 수 있는 소규모 시설을 설계하는 과정에 있다.

또다른 기업은 퀘벡 Brossard 외곽에 본사를 둔 Charbone Hydrogen Corp.이다. 이 회사는 Selkirk의 폐수 처리장 서쪽 4.6 에이커의 토지를 임대했으며, 빠르면 올해안에 하루 200 킬로그램을 생산하는 작은 시설을 가동할 수 있을 것으로 예상되고 있다.  

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Charbone Hydrogen Corp.은 퀘벡의 한 시설에서 수소를 생산할 예정이며, 뉴브런즈윅과 퀘벡의 다른 두 곳에 수소를 생산하는 시설을 추가로 건설한다는 계획을 갖고 있다.

캐나다 정부는 2020년 “Hydrogen Strategy for Canada: Seizing the Opportunities for Hydrogen”이라는 제목의 보고서를 발표하였다. 보고서에는 수소 에너지 부문이 2050년까지 350,000개의 일자리 그리고 50 빌리언 달러 이상의 직접적인 수입을 창출할 수 있을 것으로 예상했다.  

브리티시 컬럼비아 그리고 알버타를 포함한 일부의 주정부에서 자체 수소 전략을 발표했다. 그러나 매니토바 주정부는 2003년 이후로 수소산업을 개발하는 것에 대한 어떠한 전략도 내놓지 못하고 있다.

알버타 주정부는 Suncor와 Atco가 Fort Saskatchewan 근처에서 연간 300,000톤의 청색 수소를 생산하도록 설계하는 프로젝트에 협력하고 있다.

올해 4월에는 에드먼튼에서 북미 최대의 수소 산업 컨퍼런스인 Canadian Hydrogen Convention (Edmonton Convention Centre, 4월 25일 – 27일)이 열린다. 주최측은 지난해 처음으로 열린 행사보다 두배나 많은 6,000명에서 8,000명이 참석할 것으로 예상하고 있다. 메인 스폰서인 TC Energy를 포함하여 Atco와 Enbridge와 같은 많은 에너지 기업들이 행사를 후원하고 있다.

Winnipeg Transit의 Bus Electrification Program 프로젝트 팀은 현재 이용가능한 수소 공급업체가 없기 때문에 하루 약 500 킬로그램의 수소를 생산할 수 있는 장비를 갖춘 업체를 대상으로 제안요청서(RFP, request for proposal)를 게시할 예정이라는 것이 프리 프레스의 보도이다.

Winnipeg Transit은 H2MB 그리고 Charbone Hydrogen Corp.과 생산시설에 대한 이야기를 나누었지만, 타이밍이 맞지 않는다고 했다. 그래서 지역의 공급망이 구축될 때까지 격차를 메울 방법을 찾고 있다는 것이 Winnipeg Transit의 설명이다.

H2MB는 매니토바에서 수소 산업에 필요한 유통 그리고 급유 인프라가 만지 않은 것이 문제라고 했다. 

Charbone Hydrogen Corp.은 현재 수소 사용자가 없지만, 일단 제품을 생산하기 시작하면 새로운 프로세스가 수소를 사용하도록 만들 것으로 생각하고 있다.