전문가들은 동맥경화증(혈관이 두껍고 딱딱해지는 것)을 예방할 수 있다고 하지만, 전 세계적으로 이 질환으로 인한 사망 숫자가 매년 증가하고 있다.
동멱경화증을 유발하는 3대 만성질환은 당뇨병, 고혈압 그리고 콜레스테롤 혈증이다. 그래서 슬기로운 생활을 비롯한 여러 헬스 전문지에 소개된 동맥을 깨끗하게 하는 동시에 면역력 강화에 좋은 대표적 몇 가지 식품을 소개하면 다음과 같다.
■ 오츠
오츠의 주된 이점 중 하나는 높은 섬유질 함량이다. 오츠에 다량 함유돼 있는 베타글루칸 성분은 혈중 콜레스테롤을 감소시킴으로써 고혈압과 당뇨병 등을 예방하는데 도움을 준다. 또한 귀리에 함유된 지방산 중 75~80%는 건강에 좋은 불포화 지방산으로, 혈액에 중성지방이 생성되는 것을 억제하는 기능을 한다.
■ 사과
사과에 풍부하게 들어있는 식이섬유가 혈관에 축적되는 유해한 콜레스테롤을 체외로 배출하는 역할을 한다. 이는 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지는 질환인 동맥경화를 예방하는 효과로 이어진다. 사과를 꾸준히 섭취한 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 뇌졸중 발병률이 52%가량 낮았다는 연구도 있다.
■ 올리브 오일
올리브 오일은 혈류에서 해로운 콜레스테롤 수치를 낮추기 때문에, 동맥 막힘의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 단일 불포화 지방산이다. 올리브 오일은 거의 모든 레시피에 넣을 수 있는 식재료이다.
■ 마늘
동맥을 깨끗하게 하고 나쁜 콜레스테롤 수치를 줄일 수 있는 대표적인 식품이다.
마늘은 항바이러스 성분이 있는 천연 항생제이자, 항산화제가 풍부하며, 비타민, 무기질 및 기타 영양분을 포함하고 있어서 정기적으로 섭취하면 혈류에서 좋은 콜레스테롤 수치가 높아지는 동시에, 해로운 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있다.
■ 토마토
토마토는 동맥벽에 해로운 콜레스테롤이 붙는 위험을 줄여 주는 라이코펜 (LDL 콜레스테롤을 억제하고, 항염증 효과) 이라는 항산화제가 풍부하기 때문에 주기적으로 섭취하면 다량의 항산화제를 얻을 수 있다.
■ 생선
오메가3 지방산이 풍부한 생선은 동맥 건강을 개선하는 데 도움이 된다. 연어, 고등어, 참치, 청어 그리고 정어리가 대표적인 생선이다.
■ 가지
가지는 플라보노이드계 색소인 안토시아닌을 풍부하게 함유하고 있다. 따라서 가지를 섭취하면 지방질 흡수는 물론 혈관 속 노폐물 배출 효과까지 누릴 수 있다. 또한 콜레스테롤의 상승도 억제시켜 심장질환 및 뇌졸중 예방 효과도 가져다준다. 가지를 고지방 식품과 함께 섭취할 경우, 혈중 콜레스테롤 수치의 상승이 유의미하게 억제됐다는 연구보고도 있다.
■ 아보카도
아보카도에는 해로운 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 되는 건강한 지방과 중요한 영양분이 풍부하다. 또한, 단일 불포화 지방산을 함유하고 있다.
■ 시금치
시금치는 신체에 활력을 선사하고, 열량이 낮으며, 어떠한 식단에도 쉽게 넣을 수 있다. 또한, 비타민 A 및 C가 풍부하게 함유되어 있어, 동맥벽에 해로운 콜레스테롤이 붙는 것을 막아 동맥경화증의 발병 위험을 낮추는 데 도움이 된다.
