그로서리 인플레이션 상승의 원인이 그로서리 매장에 있다는 비난이 일고 있는 가운데 캐나다 독립 그로서리 매장과 캐나다 3대 그로서리 체인점 사이에 있을 수 없는 동맹이 결성되고 있다.
3월 8일 열린 연방하원 부풀려진 그로서리 가격을 연구하는 위원회 청문회에 참석한 Loblaw Cos. Ltd., Metro Inc. 그리고 Empire Co. Ltd. 경영자들은 의원들로부터 소매업체들의 이익을 높이기 위해 가격을 인상했다는 비난성의 질문을 받았다.
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대형 그로서리 체인점 경영진들이 의회의 청문회에 출석한 것을 계기로 캐나다 독립 그로서리 매장 연합회인 Canadian Federation of Independent Grocers (CFIG)에서도 회원사와 3대 대형 기업들을 적극적으로 지원하고 나섰다.
CFIG는 3대 그로서리 업체와 자신의 회원사들이 동일한 공급업체로부터 상품을 받는 경우가 점점 늘어나고 있다고 했다. 그리고 협회는 공급망의 맨 끝에 있는 소매업체들이 식품가격의 상승요인을 통제할 수 없다고 했다.
문제는 식품 공급업체가 비용 인상분을 그로서리 매장에 전가하고 있다는 것이다.
CFIG는 독립 그로서리 매장들도 대형 체임점들과 마찬가지로 공급업체로부터 엄청난 가격인상을 받고 있으며, 캐나다는 이러한 압력을 고객에게 전가할 수밖에 없는 비즈니스 모델을 갖고 있다고 했다.
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높은 그로서리 인플레이션 상황이 지속되고 있음에도 불구하고, 대형 그로서리 기업들은 올해 1월 실적으로 지난해 1월에 비해 11.4 퍼센트나 높은 눈부신 재무결과를 게시하였다.
Dalhousie University 보고서에 따르면, 3개 메이저 그로서리 기업 모두 2022년 상반기는 지난 5년간의 동기간 평균실적에 비해 더 높은 수익을 기록한 것으로 나타났다.
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그러나 그로서리 기업들은 이익이 늘어나기는 했지만, 식품의 마진은 동일한 수준이라는 주장을 하고 있다.
그들은 약품, 화장품 그리고 의류 판매에서 마진이 높았기 때문에 이익이 높아진 것이며, 그로서리 전체 매출이 늘어난 이유는 소비자들이 레스토랑에서 매장으로 이동했기 때문이라는 주장을 하고 있다.
Loblaw Cos. Ltd.의 Galen Weston 회장은 3월 8일 의회 청문회에서 그로서리 매장의 이익은 25 달러 매출에 1 달러에 불과하다고 했다. Weston 회장은 또한 그로서리 매장들이 식품 인플레이션을 유발하다는 것은 거짓일 뿐만이 아니라 불가능하다고 하면서, 청문회 출석이 대중의 신뢰도를 높이는데 도움이 되기를 바란다고 했다.
의회 청문회에 참석한 Empire Co. Ltd.의 Michael Medline의 사장도 “많이 말하거나, 쓰거나, 트윗하는 것은 중요하지 않다. 이는 사실이 아니다. 사실 우리는 모든 단계와 단계에서 경제적 투입물이 있는 매우 긴 식품 공급망의 끝에 있다.”고 답했다.
CFIG는 캐네이디언들이 높은 그로서리 가격을 비난할 대상을 찾고 있지만, 식품 가격상승은 러시아의 우크라이나 침략, 가뭄과 홍수, 더 높은 에너지와 인건비, 국경 봉쇄 그리고 조류독감과 같은 요인에서 비롯된다고 했다.
그리고 공급업체도 비용이 증가하고 있기 때문에 공급업체만을 비난할 수도 없다는 것 또한 협회의 생각이다.
하원 위원회가 새로운 그로서리 행동강령 (Grocery Code of Conduct)을 만드는데 참여하고 있는 CFIG는 Loblaw, Sobeys 그리고 Metro가 지지를 표시한 것에 기쁘다고 했다. 새로운 그로서리 행동강령은 아직 결정되지 않았으며, 계속적으로 논의가 진행되고 있다.
위원회는 Walmart Canada와 Costco Wholesale Canada의 대표 또는 임원들이 청문회에 출석하는 것을 만장일치로 승인하였다.
