고품질 마스크 착용을 촉발시킨 오미크론 변이바이러스

오미크론 변이바이러스가 빠르게 확산되고 있는 가운데, RRC Polytech은 새해부터 캠퍼스에서 고품질 마스크 착용을 의무화했으며, 전문가들은 천으로 된 안면 가리개가 적절한 보호기능을 제공하지 못할 것으로 경고 있다.  

RRC Polytech의 학생 그리고 교직원들은 메디컬 등급 또는 KN95 또는 N95 호흡기를 착용해야 한다. RRC Polytech은 약 30,000개의 마스크를 확보하고 있으며, 학생, 교직원 그리고 방문객에게 무료로 제공할 것이라고 발표했다.

위니펙에서 전염병 학자로 활동하고 있는 Cynthia Carr씨는 천 마스크는 바이러스 입자를 걸러내는 능력에서 문제가 있을 가능성이 있기 때문에 수술실에서 사용하는 3-겹 마스크가 좋은 방법이지만, 얼굴에 딱 맞지 않는 경우가 대부분이라고 했다.   

고품질 마스크 착용 의무화에 대해, RRC Polytech에서 헬스 서비스를 담당하고 있는 Jodi Pluchinski 이사는 오미크론 변이바이러스 발생으로 인한 위험을 줄이기 위한 방안이며, Public Health Agency of Canada 지침을 바탕으로 결정한 것이라고 했다.

Public Health Agency of Canada의 Theresa Tam 박사 (Chief Public Health Officer)도 COVID-19을 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2가 공기에 잔류하는 능력을 간접 담배 연기에 비유하면서 중증 질환 그리고 노출이 높은 사람들에게 의료용 마스크 또는 호흡기 사용을 권고하기도 했다.

World Health Organization도 마스크 지침 업데이트에서 60세 이상 또는 기저질환자에게 의료용 마스크 착용을 권고했고, 일반인들이 의료용 마스크를 이용할 수 없는 경우는 재사용 가능한 마스크가 특정 기준을 충족하는지를 알아보아야 한다고 했다.

Carr씨는 느슨하게 마스크를 착용하는 것은 안되고, 코, 입 그리고 턱 주위에 고정되고 볼에 밀착되는 최상의 피팅을 찾아야 한다고 하면서 스카프 또는 목도리를 얼굴 가리개로 사용해서는 안된다고 했다.

Carr씨는 메디컬 등급의 마스크 또는 호흡기를 사용할 수 없는 경우는 천 마스크 또는 의료용 마스크를 2장 겹쳐 착용하는 것도 방법이라고 했다.

University of Manitoba의 Philippe Lagacé-Wiens 박사 (Medical microbiology 교수)는 환기구가 있는 마스크 또는 밸브가 있는 마스크는 내뿜는 공기를 걸러내지 못하기 때문에 다른 사람들에게는 도움을 주지 않으며, 마스크를 착용하지 않는 것과 마찬가지라고 했다.   

현재, 매니토바 주정부 퍼블릭 헬스 가이드라인에 따르면, COVID-19은 주로 감염된 사람의 호흡기 비말 그리고 접촉을 통해 전염된다. 그리고 사람들은 촘촘하게 짜인 2겹 이상의 재료로 만든 비 의료용 마스크로 코와 입을 빈틈없이 덮어야 하는 것으로 되어 있다.

지난해부터 N95 사용을 주장해온 University of Manitoba의 Aleeza Gerstein 박사 (Microbiology 교수)는 마스크 지침에 대한 업데이트가 없었다고 하면서 “여전히 2020년 지침인 천 마스크 그리고 손 씻기 지침에 의존하고 있다.”고 했다.

Gerstein 박사는 학생들이 고품질의 마스크를 착용하지 않고 학교에 등교할 경우는 고품질 마스크를 착용할 필요가 있다는 신호를 학부모들에게 말할 수 있어야 한다고도 했다.

매니토바 주정부 퍼블릭 헬스의 Jazz Atwal 박사 (Deputy chief provincial public health officer)는 현재 마스크에 대한 업데이트 지침을 개발하고 있다는 발표를 했고, Liquor Mart 그리고 카지노에서는 12월 22일부터 무료로 KN95 마스크를 배포하기 시작했다.