농지 한가운데 세워져있는 하이브 마더빈 (Hive Motherbin)이라고 불리는 거대한 곡물 저장소는 단지 일반 곡물 저장고보다 큰 것이 아니라, 생산성을 높이는데 큰 도움을 주고 있다는 것이 연구자들의 이야기이다.
Enterprise Machine Intelligence and Learning Initiative (EMILI)의 Innovation Farms 관리자는 “엄청난 효율성 변화”라고 했다. 11월 7일 열린 EMILI의 다섯번째 농업 컨퍼런스에서는 농업 생산성 향상과 혁신이 중심 주제였다.
EMILI는 농업 혁신이 둔화되는 것을 직시하고 Innovation Farms을 운영하고 있다. 그동안 캐나다 인구는 증가했고, 더 많은 사람들이 식량 불안을 겪고 있으며, 미국은 보호 무역주의로 전환화여 세계 무역에 영향을 미치고 있다. 따라서 곡물 저장고 기술을 시험하는 것은 큰 변화이다.
하이브 마더빈은 곡물을 수확 중에 콤바인과 트럭 운전자의 이동 필요성을 반으로 줄여주는 중앙 이동식 저장장치 역할을 하여 농지에서 곡물 이동 과정을 줄여준다는 것이 Innovation Farms의 설명이다.
Elmer’s Manufacturing은 하이브 마더빈을 제작하여 올해 EMILI의 Innovation Farms에서 시연을 했다. 이 저장고는 북미에서 단 두대뿐이다. Elmer’s Manufacturing은 종종 Innovation Farms에서 신제품을 테스트한 다음에 시장에 내놓는다.
Farm Credit Canada의 사고 리더십 (Thought Leadership) Craig Klemmer 매니저는 패널 토론에서 지난 20년간 캐나다 농업의 기술 혁신 침체와 생산성 감소에 대해 이야기 하면서 “우리는 동일한 면적의 농지에서 생산성을 높이고, 더 많은 곡물을 재배하고, 더 많은 가치의 산출물을 얻어야 한다. 정말 중요한 우선순위” 라고 했다.
하이브 마더빈에 대해, Klemmer 매니저는 생산성 향상에 기여하는 “작은 변화의 중요성”을 나타내는 대표적인 사례라고 했다. 그는 새로운 관리 관행, 종자 기술 그리고 자원 활용에서도 본받아야 할 좋은 본보기라고 했다.
오타와에서는 Area X.O. Robotics가 드론과 인공지능 기능을 활용한 자율주행 트랙터를 테스트 중에 있다. 온타리오의 RHA Ventures는 레이저로 잡초를 제거하고 있다. 알버타의 Olds College에서는 연구원들이 농장별 예측 알고리즘을 구축하기 위한 데이터를 수집하고 있다.
RHA Ventures를 대표하여 패널로 참석한 한 토론자는 “캐나다 농업, 즉 농부, 엔지니어 그리고 과학자들이 세계 최고”라고 하면서 2,000 에이커가 넘는 Innovation Farms가 운영되는 것이 대표적인 이유”라고 했다.
그러나 캐나다 농업 혁신의 가장 큰 과제 중에 하나는 자금을 조달하는 것이고, 또 다른 장애물은 농부들로부터 신뢰를 얻는 것이라고 참석자들은 말했다.
Innovation Farms은 신제품의 위험을 줄이고, 제품이 효과가 있음을 보여주기 위해서 존재하며, EMILI는 비교적 새로운 벤처 기업으로 주목을 받고 있다.
Bank of Canada은 3월 보고서에서 캐나다 전역의 모든 부문에서 최근 몇 년간 생산성 향상이 이루어지지 않았다고 설명했다. 보고서는 글로벌 무역 긴장, 인구 통계 변화 그리고 기후변화의 경제적 영향과 같은 인플레이션을 높일 수 있는 미래 위협에 대한 완충장치로 생산성을 높여야 한다고 했다.
· 관련기사: 생산성 향상을 강조한 캐나다 중앙은행 총재
ㆍ 관련기사: 생산성 향상의 필요성이 비상 수준에 이른 캐나다
· 관련기사: 생산성 저하가 캐나다 경제의 ‘아킬레스건’이라는 중앙은행 총재
ㆍ 관련기사: 캐나다 농업생산성 증대가 필요하다는 보고서
