수면 분석에서 세계를 선도하는 위니펙 기업 Cerebra Health

Cerebra Health Inc.의 CEO Dawson Reimer는 위니펙 디지털 헬스 기업이 수면을 디지털로 측정하는 분야에서는 세계 최고라고 이야기하는 모습이 단순하게 회사를 자랑하려는 것으로 느껴지지 않고, 존경스럽다는 생각이 들었다.

이 회사는 2017년에 University of Manitoba의 명예교수인 Magdy Younes 박사가 연구한 호흡학, 크리티컬 치료 의학 그리고 수면의학에 대한 기술을 상업화하기 위해 설립되었다. 지난 몇 십년 동안 Younes 박사의 지적재산권 수입은 U of M 다른 분야의 지적재산권 수입 전체를 합친 것보다 많았다.

Cerebra는 2017년에 Younes 박사가 설립했던 수면 중 뇌활동을 측정하는 새로운 소프트웨어 알고리즘을 구축한 회사를 인수했다. 그 이후로, Cerebra는 수면 연구를 혁신적으로 변화시키고, 수면에 대한 근본적인 사고방식을 바꿀 수 있는 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼을 개발했다.

Cerebra가 수면 연구를 위해 개발한 하드웨어는 사용자들이 기존의 재택 무호흡 장치와 동일한 비용이면서, 사용방법이 훨씬 편리하다는 장점을 갖고 있다. 또한, Cerebra의 기술은 수면 중 호흡의 수준을 효과적으로 모니터링하는 것은 물론이고, 수면에 대한 상세한 보고서를 생성한다는 것이다.

회사는 최근 2일밤 사용으로 사용자의 수면 프로필, 수면 감도, 수면의 패턴 그리고 수면 문제에 대한 근본적인 원인을 평가할 수 있는 “Sleep”이라고 부르는 신제품을 출시했다.

CEO Reimer는 “수면 실험실 이용을 위해 대기 또는 재택 옵션 중에서 선택할 수 있다.”고 하면서 “일반적으로 이러한 연구들은 수면무호흡에만 초점을 맞추고 있으며, 수면 자체에 대해서는 관심을 기울이지 않고 있다.”고 하면서 “심지어 수면 실험실에서 환자를 평가하는 방법도 구식이다. 그래서 수면의 실제 역학을 잘 반영하지 못하고 있다.”고 했다.

Cerebra의 CEO Reimer와 Earl Gardiner 회장은 유통경로를 확대하기 위해 노력을 하면서, 다음 단계의 제품을 연구하기 시작했다고 설명했다. Cerebra가 개발에 착수한 제품은 수면이 건강과 웰빙에 미치는 중요한 영향은 물론이고, 수면 중에 발생하는 복잡한 것들을 세부적으로 설명할 수 있는 놀라운 기기가 될 것이라고 했다. CEO Reimer는 “수면을 객관적으로 측정할 수 있는 능력은 우리의 가장 핵심적인 차별화 요소이다. 그리고 우리는 이 분야에서 세계 리더이다.”고 했다. CEO Reimer는 DNA 회사인 23andMe가 발생한 보고서를 보면, 자신들이 얼마나 풍부한 데이터를 생성하는지를 알 수 있다고 했다.

Cerebra는 지난 몇 년간 주정부의 Small business venture capital tax credit을 통해 7 밀리언 달러 이상의 자금을 지원받았고, 2019년에는 타사의 프로젝트 중에서 수면 데이터가 필요한 경우에 참여하는 방식으로 1 밀리언 달러 이상의 매출을 올렸다.

Cerebra 현재 건강 또는 복지와 관련한 플랫폼을 갖고 있거나 개발을 하려고 하는 보험회사 또는 혜택 제공 업체와 파트너십을 원하고 있다. 예를 들면, Reh-Fit Centre는 회원들에게 수면에 대해 물어보고, 사람들에게 Cerebra를 소개해 주고 있다.

Cerebra의 Gardiner 회장은 서부 캐나다 전역에 위치한 호흡기 치료 기업인 RANA (최근 Careica Health로 사명을 변경) 설립자이다. 그는 현재 Cerebra의 기술은 아주 단편적인 것에 불과하다고 했다. 그는 “우리는 수면이 있는 곳이라면, 세계 어느 곳이든 찾아갈 것이다. 우리가 가진 기회 중에 하나는 고용주들이 수면과 생산성의 관계에 대해 관심을 갖기 시작했다는 것이다. 우리는 사람들이 수면에 대해 교육을 받고 참여하여, 수면이 왜 중요한지를 직접 체험하기를 바란다.”고 했다.

Cerebra는 2020년 초 브리티시 콜롬비아, 알버타, 사스캐치완 그리고 매니토바에서 여러 브랜드로 약국을 운영하는 Rubicon Pharmacies와 제휴를 맺었다. 이것은 Cerebra가 공격적인 활동을 하겠다는 것을 알리는 것이다.

Rubicon의 관계자인 Jaynaya Mann씨는 Cerebra가 개발한 기기를 Rubicon의 약사들에게 제공할 수 있어서 매우 기쁘다고 했다. 그녀는 많은 사람들이 수면 문제로 고통을 받고 있는데, Cerebra 기기를 활용하여 좋은 잠을 자지 못하는 이유가 무엇인지를 알아내는데 도움을 얻을 수 있었으면 좋겠다고 했다.

Mann씨는 “수면 문제는 고객들의 아주 일반적인 고통이다. 수면 장애를 유발하는 원인이 무엇인지도 모르면서 치료하려 할 경우에는 오랜 시간이 걸릴 것이다. Cerebra는 수면 문제를 갖고 있는 고객에게 도움을 주는 훌륭한 일을 하는 기업이다.”고 했다.