별도의 프로젝트 논란에 휩싸인 CPS의 Hollow Water 실리카 샌드 프로젝트

Sio Silica 프로젝트 승인을 둘러싼 정치적인 논쟁이 언론의 주목을 받으면서, 이와는 상관에 없는 Canadian Premium Sand Inc. (CPS)가 실시중인 프로젝트가 자금을 조달하는데 어려움을 겪고 있다.

Canadian Premium Sand는 Hollow Water First Nation 근처에서 실리카 샌드를 채취하여, Selkirk에 있는 공장에서 태양광 패널 유리를 만든다는 계획을 갖고 있다.

캘거리에 본사를 둔 Canadian Premium Sand는 2월 14일 언론과의 인터뷰에서 실리카 샌드 추출과 공장을 건설하는데 필요한 환경법과 관련한 허가를 받기 위한 모든 일을 절차에 따라 수행하고 있는데, Sio Silica의 부정적인 뉴스가 계속적으로 나오면서 자금을 조달하는데 애로 그리고 절차가 지연되고 있다고 했다.

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최근 몇 주간, 전 매니토바 Progressive Conservative의 환경부 장관 Kevin Klein과 환경부 장관 대행 Rochelle Squires가 정권을 이양하는 기간에 당시 Jeff Wharton (Economic development 담당) 장관으로부터 Sio Silica 프로젝트 승인을 요청하는 부탁을 받았다는 뉴스가 언론의 주목을 끌었다.

두 사람은 정부를 이양하는 기간에 주요한 정책을 결정하는 것을 자제하는 것이 물러나는 정부의 관행을 위반하는 것이라고 하면서 거부한 것으로 이야기했다. 그러나 Wharton은 결정을 내리도록 강요할 권한이나 의도는 없었다고 했다.

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Sio Silica는 지난해 봄부터 뉴스의 헤드라인을 장식했었다. Clean Environment Commission는 청문회와 전문가들의 의견을 바탕으로 지난해 6월 모래 추출을 위한 수백개의 드릴링이 수질에 장기적으로 영향을 미치지 않을 것이라는 점을 결정할 수 있는 정보가 충분하지 않다는 보고서를 발행했었다.

당시 매니토바 환경부 장관이던 Klein은 전문가의 보증이 없이는 이 프로젝트를 승인하지 않을 것이며, 제안에 대한 기술적인 검토가 진행중이라고 했다.

한편, 회사는 Canadian Premium Sand 프로젝트에 반대하는 Hollow Water First Nation의 일부 회원들을 설득하고, 인근의 Seymourville을 참여시키는 계약서를 작성하였다. 여기는 소음을 최소화하기 위한 트럭 통행시간 제한 그리고 세부적인 사항을 결정하는데 협력하는 내용이 포함되어 있다.  

Sio Silica는 R.M. of Springfield 지역에서 수백개의 드릴링을 통해 실리카 샌드를 추출하지만, Canadian Premium Sand는 오픈 광산에서 규사를 채굴한다.

Canadian Premium Sand는 이곳에 채굴한 규사를 Selkirk에 태양광 패널 공장을 건설한다는 계획이다. 회사가 900 밀리언 달러의 프로젝트를 서두르는 이유는 미국의 Inflation Reduction Act를 통해 제공되는 인센티브 때문이다.

Canadian Premium Sand는 환태평양의 다른 지역에서 생산하는 실리카 샌드에 비해 탄소 배출량이 50 퍼센트나 적으며, 태양광 유리와 모래 추출 공정에서 270개 이상의 일자리를 창출하면서, 매니토바에 연간 300 밀리언 달러 이상의 수익을 창출할 수 있을 것으로 보고 있다.