선거 전략에서 승리한 Manitoba NDP

10월 3일 매니토바 지방선거가 있었고, 패배한 Progressive Conservative의 낙선자들은 지도부의 선거전략을 공개적으로 비판하고 있다.

이번 NDP 승리는 9개월 전에 실시되었던 보궐선거에서 패배한 아픔을 교훈으로 삼았기 때문이라는 것이 매니토바 정가의 분석이다.

2022년 12월 13일에 실시되었던 위니펙의 Kirkfield Park 보궐선거에서 Progressive Conservative는 낮은 지지도를 나타내고 있었음에도 불구하고 NDP에 승리하는 성과를 냈었다.

당시 NDP는 선거에 대한 전술적인 잘못 그리고 선거일 투표를 위한 잘못된 노력으로 PC 후보자였던 Kevin Klein에게 259표 차이로 패배했었다.

NDP의 Wab Kinew 리더와 그의 팀은 Kirkfield Park에서의 실패를 교훈으로 새로운 전략을 수립하기로 했다. Kinew 리더 (주수상 지명자)는 2022년 10월 당대회에서 Brian Topp을 선거 책임자로 발표하여 모두를 놀라게 하기도 했다.

Brian Topp은 캐나다의 거의 모든 지역에서 NDP 선거 캠페인에 참여할 정도로 실력을 인정받는 전략가이다. 그는 2015년 알버타 지방선거에서 Rachel Notley가 승리할 당시에 핵심 인물이며, 2011년 연방선거에서 Jack Layton의 NDP가 103석을 차지하는 큰 성공을 거두었을 당시에도 선거전략을 수립한 주요한 인물 중에 한명이다.

Kinew와 Topp 그리고 핵심참모들은 선거 캠페인이 시작되기 전에 두가지 핵심전략을 수립하였다. 첫번째는 NDP 지지자들에게 사전투표를 적극적으로 독려하는 것이었고, 두번째는 현직 PC와 Liberal MLA로부터 승리할 지역구를 선정하여 후보자를 적극적으로 지원하는 것이었다.

NDP는 이전 선거에서 사전투표보다 투표일 선거에 집중하는 전략이었다. 그러나 이번 선거에서 NDP는 사전투표에서 최대한의 표를 끌어내기 위해 노력했었다. NDP가 이번처럼 사전선거에 집중한 적이 없었다는 것이 분석가들의 평가이다.

NDP가 2022년 Kirkfield Park 보궐선거에서 패배한 이유는 투표일 선거에서는 이겼지만, 사전선거에서 패배했기 때문이다.

NDP 선거 전략팀은 ‘선거일’이라는 단어는 대신에 ‘선거 주간’이라는 단어를 사용하였다. 2023년 10월 매니토바 지방선거에서 사전선거 투표자가 2019년에 비해 100 퍼센트 증가한 200,000명을 넘었는데, 이것은 NDP 전략이 성공했음을 의미하는 것으로 볼 수 있다.

Kinew와 Topp 선거 캠페인팀이 내린 또다른 전략은 NDP 18명 MLA를 새로 선거에 출마하는 후보자와 협력하도록 하는 전략이었다. 이 전략에 대해 약간의 우려가 있었지만, 결과적으로는 큰 성공을 거둔 것으로 평가받고 있다.

또다른 전략은 60일간 정책발표를 금지하는 정전기간을 철저하게 활용했다는 것이다.

PC정부는 60일간의 정전기간 이전에 집권당으로서 매일 매니토바 곳곳에서 지원과 개발에 대한 사항을 발표하여 뉴스의 헤드라인을 차지하였지만, NDP는 너무나도 조용하게 지냈다. 그러나 NDP는 정전기간이 시작되는 8월 첫째주부터 맹렬한 공격을 시작하였다. NDP는 공식 캠페인기간인 28일간을 기다리지 않았다. 초반부터 강하게 밀어붙이는 전략을 사용하였다.

NDP가 발표한 내용 중에서 대표적인 것이 유류세 인하 그리고 전기세를 동결하겠다는 것이었다. 이 두가지는 NDP 전략으로는 어울리지 않는 아이디어로 많은 사람들을 놀라게 만들었다. 이것은 NDP가 세금을 인상할 것이라는 우려를 해소하는데도 도움을 준 것으로 평가받고 있다.

이처럼 NDP가 선거 캠페인 초반부터 강하게 치고 나오자 이번에는 PC가 무방비 그리고 혼란 상태에 빠졌었다.

NDP에게 예상되는 또다른 한가지는 Kinew 개인의 과거에 대한 공격에 대비하는 것이었다. 선거 막판에 PC가 Kinew 개인의 어두운 면을 공격할 가능성이 있었기 때문에 이에 대한 대비가 필요한 상황이었다.

Topp 선거 책임자는 Kinew와 저녁을 먹으면서 이것을 논의하였다. Topp는 Kinew에게 개인의 인생에 대한 이야기를 공개적인 강연 형식으로 상세하고 솔직하게 이야기하자는 제안을 하였고, Kinew는 이것이 자신의 스타일에서 벗어났음에도 불구하고 이를 수용하였다.

Kinew는 8월 16일 위니펙에 있는 Canadian Mennonite University에서 긴 시간동안 진솔하게 개인에 대한 이야기를 하였다. 이것이 유권자들에게 강력한 울림을 주었고, PC는 선거 캠페인 마지막에 예상대로 Kinew 개인에 대해 부정적인 이야기들을 내놓았지만, 투표자들로부터 관심을 끌지 못했다.

Tood가 Kinew에게 이런 제안을 했던 이유는 사람들이 그에게 투표할 이유를 주어야 했기 때문이라고 했다.

Kinew는 6년간 야당의 리더로서 활동하면서 배운 가장 중요한 교훈은 인내심이었다고 했다. 사람들을 설득하는 것은 하루아침에 이루어지는 것이 아니기 때문에 시간을 투자하고 인내심을 갖는 것이 중요하다고 그는 말했다.

수년간 Kinew 캠페인의 핵심은 인디지너스가 아닌 유권자들이 인디지너스 주수상 선출 아이디어에 대해 가지고 있는 본질적인 회의론을 극복하는 것이었다. 그가 인내심 그리고 노력으로 이것을 이겨낸 것이 이번 선거라고 볼 수 있다.