Manitoba NDP MLA는 Progressive Conservative 리더 Heather Stefanson (MLA for Tuxedo. 전 매니토바 주수상)과 이전 PC 정부에서 장관을 지낸 Jeff Wharton (MLA for Red River North)이 정권 이양기를 틈타 실리카 샌드 광산을 승인하려고 시도했다는 점에서 이해상충법을 위반한 것으로 보인다고 했다.
Manitoba NDP의 Mike Moyes (MLA for Riel) 의원은 1월 12일 매니토바 주의회의 Ethics Commissioner에게 Stefanson 리더와 Wharton 의원이 지위를 활용하여 매니토밴의 이익보다 자신들의 이익 우선 그리고 이해상충법 위반에 대해 조사해 줄 것을 정식으로 요청하였다.
Moyes 의원의 이번 제소는 전 PC 정부에서 장관을 지낸 Kevin Klein과 Rochelle Squires의 발표를 근거에서 시작된 것이다. 두 사람은 정권 이양기인 10월 12일 당시 Economic development 담당 Wharton 장관으로부터 Rural Municipality of Springfield에 있는 Vivian 근처에서 실리카 샌드를 추출하기 위해 알버타에 본사를 둔 Sio Silica가 제출한 환경허가를 승인해 달라는 요청을 받았다고 했다.
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전임 환경부 장관인 Klein과 환경부 장관 대행인 Squires 둘다 정권을 이양하는 기간에 의회가 중요한 업무에 대한 결정을 내리는 것은 민주주의의 원칙을 위반하는 것이며, 법을 위반하는 것이기 때문에 프로젝트 승인에 협조할 수 없다고 대답한 것으로 언론들에 설명하였다.
10월 3일 매니토바 지방선거에서 승리한 NDP는 2주간의 정권 이양기를 거쳐 10월 18일부터 정식으로 업무를 진행하였다.
Squires는 Wharton으로부터 실리카 광산 프로젝트가 Stefanson에게 매우 중요하지만, 이해상충으로 인해 Stefanson이 직접적으로 지시할 수 없는 상황이라는 이야기를 들었다고 했다.
PC는 Stefanson을 대신한 보도자료에서 Stefanson과 Sio Silica는 관련이 없다는 설명을 하였다. Manitoba PC의 대변인은 선거 이후에 중요한 정책이나 정치적 결정이 내려지지 않았으며, 모든 결정은 차기 NDP정부에 맡겨졌다고 했다. 그리고 대변인은 해당 의원들이 윤리 커미셔너의 조사에 전적으로 협조할 것이라고 했다.
Wab Kinew 주수상은 정권을 전환하는 기간에 PC가 프로젝트를 서둘러 결정하려고 한다는 우려를 제일 먼저 나타낸 사람이다. NDP는 당시 PC정부에 결정 유예를 요청하였고, 허가는 승인되지 않았다.
Kirkfield Park 선거구에서 NDP 후보에게 패배한 Klein은 언론과의 인터뷰에서 정치인에게 책임을 묻기 위한 윤리위의 조사를 환영한다고 했다.
위니펙 시티 카운슬러, 위니펙 시장 후보, MLA 그리고 매니토바 주정부에서 장관을 지낸 경력을 가진 Klein은 윤리위 조사에서 어떤 잘못이 나올지는 알 수 없지만, 지지자들로부터 잃었던 신뢰를 회복할 수 있는 좋은 기회라는 생각을 갖고 있다고 했다.
실리카 광산 프로젝트 반대 활동을 벌여온 Rural Municipality of Springfield의 Mark Miller 카운슬러는 Stefanson과 Wharton의 윤리위 조사를 적극적으로 환영한다고 했다. Miller 카운슬러는 지난해 실리카 샌드 프로젝트가 “정치적 영향력 행사”와 “밀실정치”를 나타내는 것으로 윤리위의 조사를 촉구하기고 했었다.
이번 윤리위 조사는 이해상충법을 변경한 이후 첫번째 조사이기 때문에 매니토바 정치 관찰자들로부터 결과는 물론이고 진행과정에 대해서도 많은 주목을 받고 있다.
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